Теперь она это понимает.

Я не знал точно, что отражалось у меня на лице, но оно озаботило Беллу. Она попыталась протянуть руку и коснуться моей щеки, но ей не дала игла в кисти и подведенная к ней трубка капельницы.

– Фу… – простонала она.

Игла выскочила? Ее движение было не настолько резким, хотя пристально я за ним не следил.

– Что такое? – встрепенулся я.

– Иголка, – ответила она, глядя на потолок так сосредоточенно, словно на нем имелось нечто более примечательное, чем простые звукопоглощающие плитки. Она сделала глубокий вдох, и я удивился, заметив бледно-зеленую кайму по краям ее губ.

– Иголки испугалась, – проворчал я. – Вампир-садист, готовый замучить ее насмерть, – это пустяки, ради встречи с ним можно и удрать. То ли дело капельница!

Она закатила глаза. Зеленоватая бледность постепенно пропадала.

Наконец она снова уставилась на меня и обеспокоенно спросила:

– А ты почему здесь?

Я думал… но это не имело значения.

– Мне уйти?

Может, то, что мне следовало сделать, окажется проще, чем я думал. Боль впилась примерно туда, где когда-то находилось мое сердце.

– Нет! – почти в полный голос запротестовала она.

И тут же понизила его почти до шепота: – Я о другом: как объяснить твое присутствие моей маме? Надо продумать мою версию, пока она не вернулась.

– Аа.

Разумеется, на легкий выход из ситуации нечего и рассчитывать. Сколько раз мне уже казалось, что она бросит меня, а этого так и не произошло."

"– Я приехал в Финикс, чтобы образумить тебя, – объяснил я тем же искренним и открытым тоном, каким пользовался, когда требовалось уболтать медсестер, доказать, что мне положено оставаться в этой палате. – И убедить вернуться в Форкс.

Ты согласилась на встречу и приехала в отель, где я остановился вместе с Карлайлом и Элис. – Я пошире открыл глаза, придавая себе наивный вид. – Само собой, здесь я находился под присмотром одного из родителей… Но на лестнице, поднимаясь ко мне в номер, ты споткнулась… а остальное ты уже знаешь. В подробности можешь не вдаваться: легкая путаница в твоем случае вполне оправданна.

Она задумалась над моими словами.

– В этой версии есть несколько изъянов. Например, отсутствие разбитых окон.

Я невольно усмехнулся:

– Вообще-то они есть.

Элис немного перестаралась, пока фабриковала доказательства. Все было продумано до мелочей, ты даже можешь подать на отель в суд, если захочешь.

Эта мысль явно возмутила ее.

Я легонько коснулся ее щеки там, где не было ссадин.

– Тебе не о чем беспокоиться. Твое дело – поправляться.

И вдруг ее сердце вновь застучало быстрее. Я поискал признаки боли, предположил, что в моих словах что-то обидело ее, но потом заметил расширенные зрачки и понял. Она отреагировала на мое прикосновение.