И я оказалась в каком-то цветущем саду, освещенном яркими лучами летнего солнца, и где я вскоре услышала заливистый детский смех.

«Идём. Они тебя ждут.» – а когда из ниоткуда появилась незнакомая мне девушка в воздушном светлом платье и потянула меня куда-то за руку, у меня и в мыслях не было ей сопротивляться. Не знаю, почему, но рядом с ней я чувствовала почти забытый из далёкого детства покой, хотя ещё совсем недавно умирала от дикого страха. А потом и вовсе чуть было не задохнулась от восхищения, когда мы вышли на задний двор чьего-то дома с открытой и большой верандой, и я увидела там Кроноса. Причём не одного, а с парочкой бегающих рядом детей трёх-четырёх лет и какой-то девушкой.

– Кто это? С кем он? – спросила я свою проводницу, не совсем понимая, что именно та от меня хотела. Но жгучей ревности почему-то не ощутила. Наоборот, меня накрыло настоящей блаженной эйфорией, даже самой захотелось к ним подойти и повнимательней рассмотреть и самих малышей, и улыбающегося, такого неестественно домашнего Федерико.

«Это то, что должно было случиться и быть. И что обязательно будет. Но только если ты останешься рядом.»

– Не понимаю…"

"«Ты его ангел хранитель, Богдана. Не дай ему тебя отпустить. С тобой он, конечно, будет уязвим, но без тебя… он потеряет себя окончательно. Помни. Lì dove finisce il Tempo, inizia l'Eternità – Там, где заканчивается время, начинается вечность…»

Я поняла, что это была Вэлия буквально за несколько мгновений до того, как все эти чудесные образы вдруг исчезли, и я проснулась, ещё не сразу открыв глаза. Вернее, я и не хотела их открывать. Но потом всё же это сделала, когда явственно ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. А затем и увидела самого его владельца, сидевшего напротив меня в противоположном от кровати углу в одном из мягких кресел знакомой мне спальни. При этом смотрел он на меня исподлобья, грузно хмурясь и совершенно не реагируя на моё пробуждение.

– Д-доброе утро… – зато мне пришлось сказать хоть что-то, чисто из вежливости и, наверное, отчасти по привычке. После чего я подняла над подушкой очень тяжёлую голову и огляделась по сторонам.

Да, мы находились в спальне того самого пентхауса, где я успела прожить последнее время всего своего пребывания в Риме. И, судя по пробивающемуся сквозь занавешенные тюлью окна, по времени уже было где-то далеко за полдень. И то я была не до конца уверена, что сегодня был тот же день, что и недавней ночью.

– Как ты себя чувствуешь? – наконец-то Кронос задал свой не совсем предсказуемый вопрос, и мне почему-то совершенно не понравилась тональность его голоса. Уж очень он был серьёзным и ощутимо напряжённым.

– Н-не знаю… Вроде бы хорошо. А Алина! Что с Алиной?

– С ней тоже всё прекрасно, от наркоза отошла быстро.