Когда справа от позиции Ивана послышался шорох, похожий на тихие осторожные шаги, он подумал, что это кто-то из его коллег. Наиболее скептически к засаде относился Егоров. Почему-то его Иван и ожидал увидеть.

Каково же было удивление Старцева, когда вместо рослой фигуры Василия из темноты появилось что-то щуплое и невысокое.

«Кто это? Преступник? Заплутавший сельчанин? Неужели сработало?..» — удивился Старцев и решил подпустить незнакомца поближе.

Карманный электрический фонарик был зажат в левой ладони, большой палец поглаживал металлический полозок, готовый подвинуть его вверх. Правая ладонь сама собой потянула из-за пояса пистолет…

— Стоять! — вырос перед незнакомцем Иван.

Одновременно с командой он ослепил лицо неизвестного ярким фонарным лучом. Испугавшись, тот приглушенно вскрикнул и отпрянул назад.

— Стоять, я сказал! — повторил майор, хватая его за руку.

Сноп света продолжал метаться по смуглому лицу молодого мужчины с яркой цыганской внешностью.

Первым на помощь подоспел Горшеня. Выхватив из кармана веревку, он завернул цыгану руки и ловко связал их за спиной. Тут же подбежали и другие.

— Проверьте там, — приказал Старцев, кивнув в темноту, откуда появился цыган.

* * *Трое муровцев с фонарями прочесали поле, отделявшее село Бородино от грунтовой дороги на Мытищи. Увы, никаких сообщников задержанного найти не удалось.

Тем временем Старцев уже начал первый допрос, называемый у сыщиков горячим. Только что арестованный человек, как правило, растерян, мысли его не собранны, «линия защиты» не подготовлена. Да и психологически не каждый бывает готов к такому повороту. Потому и торопятся следователи задать главные вопросы, пока подозреваемый не пришел в себя.

— Значит, зовут тебя Роман? — продолжал слепить его фонарем Старцев.

— Роман, — щурясь, кивнул парень.

— Сколько лет?

— Девятнадцать.

— Из табора?

— Да.

— Куда ты направлялся?

На этот вопрос прямого ответа не последовало. Парнишка со скуластым лицом, с темными живыми глазами и копной черных как смоль волос попытался вырваться из цепких рук муровцев.

Реакция насторожила.

— Отвечай на вопрос или худо будет! — повысил голос Иван."

"— Я не сделал ничего плохого! Коня искал, начальник, — начал оправдываться цыган.

— Брось болтать, сукин сын! Кто по ночам лошадей ищет? А ну, выкладывай все начистоту!

Тот упрямо мотнул головой и замолчал.

— Так, вызывай машину, — приказал Старцев стоявшему рядом Горшене. — Повезем его в управление. Сдается мне, что убийство священника в Челобитьеве — его рук дело.