И ни в какую Москву не поедет. Диагноз ясен, вердикт вынесен, к чему бесполезная суета? Уговорить ради внучки? Вряд ли. Валентина понимает, что время упущено и все бесполезно. Да и снова оказаться в Энске? Веру передернуло от ужаса.

А если… Нет, нет, невозможно! Она не потянет. У нее бизнес, мама, Таня после операции. И вообще, при чем тут она?

Вскочив с кровати, заходила кругами по комнате. «Думай, Вера, – бормотала она, – ты же умная».

Посоветоваться с Татьяной и мамой? Таньке сейчас не до кого, прийти бы в себя. А уж что касается мамы, она точно скажет, что Вера сумасшедшая: «Удочерить Геркину дочку? Вера, ты спятила».

«Тебе, Вера, почти пятьдесят лет, – занудно втолковывал ей внутренний голос. – И не все решают деньги. Да, возможности у тебя есть! Но представляешь, что будет в реальности? Тут, у тебя, в твоей любимой квартире, чужой и незнакомый ребенок!

Остановись, Вера. Подумай. Ты давно проработала чувство вины. А, не закрыла гештальт? Ты не потянешь, да и не нужно все это. Вышли деньги и успокойся. Вышли много и успокойся окончательно! Никаких теть Валь и никаких девочек Варь, Вера! Включи благоразумие. Ты опытный и разумный человек.

Зачем тебе это, когда можно откупиться и успокоиться?»

Вера стояла на балконе и старалась восстановить сбившееся от волнения дыхание. Ну нет, надо действовать. Она привыкла действовать, и ей ничего не давалось легко – ни в бизнесе, ни в каких других вопросах. Все через тернии, через преодоление. Все вопреки. Значит, и здесь будет через преодоление, ей ли привыкать? Помогать незнакомым людям, когда можно помочь девочке Варе. И все-таки Татьяне позвонила. Говорила сумбурно, сбивчиво. Татьяна ни разу Веру не перебила. А когда та закончила, тихо сказала:

– Верочка, какая ты умница, как ты все правильно решила! Вера, это такое событие! Только бы все согласились.

Только бы не препятствовали. Валентина, опека, кто там еще? Ах, как жаль, что я не могу тебе помочь! Сейчас не могу, а потом… Вера, я буду рядом. Всегда буду рядом. Мы справимся. Мы обязательно справимся! Нас трое – ты, я, тетя Галя. Нас трое и одна маленькая девочка. Господи, я и подумать о таком боялась. Но я трусиха, а ты, Вер, гигант! Гигант и гений. Спасибо тебе!

– За что спасибо? Это тебе, Таня, спасибо.

Но как же не хочется ехать в Энск, как же не хочется!

Уехала тем же днем.

Накануне позвонила Максиму, он удивился, но ничего не спросил.

Выйдя из поезда, сразу увидела его и обрадовалась, как старому другу.

Поехали в знакомый отель. Веру била мелкая дрожь – заболела? Нет, лоб холодный. Почему она так психует? Ну, в конце концов, не получится – значит, не получится. Это зависит не от нее, значит, не судьба. Что ей эта девочка? Она и видела ее всего-то один раз! Что она так остро это воспринимает? Как будто это дело всей жизни.