Да я себе смертный приговор подписала по эрлайским законам!

— Откуда? — спросила я. Надо же, и голос не дрогнул.

— Слышал, что сын старосты наведывался в замок якобы по делам. Думаю, он не упустил возможности повидаться с тобой. Так?

Слава богу! Значит, виконт ничего не знает.

— Так, — я поморщилась.

— Позволь спросить: что он хотел?

Я пожала плечами и с деланым равнодушием произнесла:

— Предлагал сбежать.

— И ты отказалась. — Не вопрос — утверждение.

Вновь подняла глаза, встретилась с Шейраном взглядом.

— Я ведь не дура. Куда бы я убежала и как?

— И то верно, — усмехнулся уголком губ виконт.

Знать бы еще, это ответ на первую мою реплику, на вторую… или разом на обе?

И вдруг пришло осознание — виконт проверяет меня, специально пытается вывести из равновесия. Следит за мимикой лица, интонациями голоса. Играет со мной, как с мышкой, коршун клятый!

Во что бы то ни стало надо держать себя в руках. Ни жестом, ни словом не выдавать себя.

— Алана, тебе кто-нибудь говорил, что ты крайне необычная девушка? — проникновенно спросил Шейран Ферт, глядя мне в глаза.

Я нахмурила брови и покачала головой.

Опустила взгляд, черные глаза виконта пугали, казалось, они смотрят в саму мою душу.

— Меж тем это так. Твоя внешность нетипична для этих мест.

Пожала плечами:

— Ты тоже не похож на здешнего уроженца.

Вот, опять хамлю. Но виконт сам же хотел, чтобы я держалась с ним проще…

— Я никогда и не говорил, что родом из Эрлии.

— И я тоже. Все знают, что я сирота.

— Да, слышал… Так откуда ты родом, Алана?

Вздохнула и вновь пожала плечами:

— Знать бы… Я плохо помню свое детство."

"— Но хоть что-то помнишь? Я хотел бы услышать твою историю.

— Позволь спросить, с чего такой интерес? Чем жалкая жизнь простой травницы заинтересовала сиятельного лорда?

— Считай это моей слабостью, — скривил губы виконт. — Ольгрейд любит охоту, а я — хорошие истории. Тебе удалось меня заинтриговать, ты слишком отличаешься от местных жителей… и не только внешне, ты умна и неплохо образованна.

Язык мой — враг мой. Эх, надо было не умничать, а придерживаться роли деревенской девки, которая за пределами баронства ни разу не была и читать умеет хорошо, если по складам.

— Я травница, мне по статусу не положено быть глупой.

А касательно моей якобы образованности… За все, что знаю, я благодарна знахарке Отхе.

— Похоже, это была непростая женщина, — заметил Ферт.

— Непростая, — не стала отрицать очевидного я. — Про свою молодость она не любила рассказывать, но по некоторым оговоркам я поняла, что раньше Отха жила в городе.

— И что это был за город, тебе известно?

Почему такое чувство, что я попала на допрос?..

— Нет.

— Ладно, оставим этот вопрос… Расскажи, как ты попала в деревню?

Вздохнула.