– Ах вот как обстоит дело, сакс? Если бы я знал, что это единственная причина, я не позволил бы своей жене так долго приставать ко мне с ласками.

Тут уж ахнула Бренна, а Кристен хихикнула.

– При этом оба они так бессовестно врут. Ну что нам делать с ними, мама?

– Я не знаю, что собираешься делать ты, - ответила Бренна, - но если твой отец не попридержит язык, он снова окажется в постели.

– Но мы ведь только что оттуда, любимая, - ответил Гаррик с хищной улыбкой. - Конечно, если ты опять хочешь…

Кристен заметила, как покраснела ее мать, и упрекнула Гаррика:

– Папа, пожалуйста. Ройс же не понимает, что ты шутишь. Ты его шокируешь.

– Если это действительно так, то я должен извиниться перед ним за то, что так избил его. Однако могу поклясться, меня заверили, что все это лето ты спала в его постели.

Если прежде Ройс и не был шокирован, то сейчас он просто готов был провалиться сквозь землю. Он увидел, что Кристен густо покраснела, и почувствовал, как кровь прилила к его собственным щекам. Но хорошее настроение Гаррика так же мгновенно улетучилось. Он снова стал серьезным. И теперь Ройс понял, от кого Кристен унаследовала способность к такой быстрой смене настроений.

– Ты приложил все усилия, чтобы убить меня за это, - резко напомнил ему Ройс. - Если ты все еще хочешь этого…

– Не будь дураком, - оборвал его Гаррик. - Я никогда бы не убил тебя после того, как Бренна рассказала мне о чувствах нашей дочери.

– Ты мог бы через Торольфа сообщить об этом мне! - воскликнула Кристен.

– Чтобы ты тут же предупредила сакса? - Гаррик покачал головой. - Нет, Крис, все произошло так, как должно было произойти, чтобы удовлетворить всех. Но он заслуживал, чтобы его крепко побили. - Твой отец забывает свою собственную молодость, - вздохнула Бренна. Она бросила выразительный взгляд на Гаррика, а потом улыбнулась Кристен. - Но там, где дело касается тебя, он теряет способность здраво рассуждать. - Хотя Бренна поднялась и встала возле Гаррика, взяв его за руку, она продолжала обращаться к Кристен. - Дело не в том, что ты делила с ним постель, а в том, что вы прежде не поженились. Мы возражали именно против этого, поэтому мы желаем, чтобы это упущение было немедленно исправлено.

Но Ройс все-таки хотел услышать подтверждение из уст самого Гаррика.

– Значит, ты согласен дать, нам свое благословение?

Когда тот не ответил сразу, Бренна толкнула его локтем в бок.

– Ox! - вырвалось у него.

Увидев, как боль исказила черты лица Гаррика, Ройс расхохотался, но тут же сам застонал, и на этот раз рассмеялся Гаррик.

– По крайней мере, сегодня ночью мне не придется доказывать, что я мужчина, - не удержался он. Увидев, какой мрачный взгляд бросил на него Ройс, он снова расхохотался, и Бренна опять толкнула его в бок.