За столами восседали солидные люди в отлично пошитых костюмах и дорогих галстуках. На их сытых, слегка оплывших лицах было написано легкое возбуждение, свойственное мужчинам, которые вырвались из круга будничной рутины и теперь предвкушают минуты абсолютной свободы. Столики были далеко не заполнены. Навскидку Гуров насчитал не более пятнадцати VIP-пассажиров, но зато среди этих пятнадцати без труда угадал трех очень известных бизнесменов, четырех депутатов и парочку телевизионных звезд. Наверное, этот рейс не являлся типичным. Скорее всего, здесь бывало гораздо больше народу, но даже сейчас состав гостей впечатлял. Маша была совершенно права, когда говорила, что у Велеса более чем надежная «крыша». Впрочем, Гурова это не смущало.

– Главное – не «крыша», главное – фундамент, – пробормотал он себе под нос и подошел к экрану поближе."

"На маленькой сцене вспыхнуло яркое пятно света, и в этом пятне объявился невысокий щупловатый человек в светлом щегольском костюмчике, в серебристом галстуке и начищенных до блеска штиблетах. У него были густые вьющиеся волосы и резкие морщины вокруг рта. Сколько ему лет, Гуров определить затруднился. «От двадцати пяти до пятидесяти, – подумал он про себя. – То ли вечный юноша, то ли омоложенный старик. Но рожа эта мне определенно незнакома. Значит, в криминале товарищ замешан не был. Или был замешан по мелочи».

– Приветствую вас, господа, на борту нашего благословенного фрегата! – с пафосом произнес со сцены Велес. Ответом ему были снисходительные ленивые аплодисменты.

Гуров не стал вслушиваться в приветственную речь. Он обернулся к девушке и спросил:

– Велес – он кто? Откуда взялся?

– Говорят, он сначала был офицером, – почему-то шепотом сказала она, – потом его за что-то из армии выгнали, и он вроде в священники пошел. Выучился и стал в церкви служить. А потом у него и там какая-то фигня вышла, и ему пришлось опять уходить. А потом он нашел компаньонов и занялся бизнесом. Потом компаньоны оба вдруг умерли, и он бизнес взял в свои руки, а потом вот купил себе этот теплоход и стал плавать. Пока судоходный сезон, он плавает, бабки гребет лопатой, а как зима – летит куда-нибудь в Эмираты, в Мексику и там оттягивается.

– А вы? Все остальные что делают?

– Кто как, – пожала плечами Маша. – Но вообще, если хочешь у Велеса работать, приходится за собой следить. Если ты где-то засветилась или заболела – все, на работу тебя больше не возьмут. Режимный объект! – фыркнула она. – Главное – помалкивать. Поэтому все сидят тихо. А кто тихо не может, с тем разговор короткий.