– Непонятно, сколько мы еще здесь проторчим, а запасы провизии не бесконечны.

Егорыч, вооруженный винтовкой системы «Маузер», плавно поднялся и бесшумно скользнул в кусты. Спустя несколько минут раздался выстрел, а вскоре появился и сам Егорыч.

– Молодой кабанчик, но килограммов на пятьдесят потянет как минимум. Пошли, притащим. И костер надо развести. Будем свежее мясцо жарить. Это тебе не сухой паек.

Он быстрым шагом пошел в сторону кустов. Двое разведчиков молча отправились вслед за ним.

Когда притащили кабанью тушу, костер уже набирал силу. Егорыч вынул армейский нож с рифленой рукояткой и принялся за разделку охотничьего трофея. Делал он все ловко и споро – сказалась обширная практика.

Мясо зажарили, с удовольствием набили пустые желудки, а изрядные остатки завернули в тряпицы и рассовали по вещмешкам.

Стемнело.

– Все, банкет закончен, – сказал Фомин, глядя на осоловевшие от обильной еды лица бойцов.

Он быстро разбил разведчиков на пары и составил график заступления в боевое охранение. Себе в напарники он взял, естественно, Циценаса.

– Смена караула через каждые два часа. А теперь спать. Выступаем на рассвете.

«Новый Амстердам»… Придумают же», – пронеслось в голове у засыпающего Фомина.

Ночь выдалась спокойной. Лишь ухали две совы, перекликаясь друг с другом. Часы неумолимо отсчитывали время, приближая будущие события с неясными перспективами.

Когда под копытами лошадей захлюпало, Фомин приказал команде спешиться и привязать лошадей. Он несколько раз притопнул. Влажная, покрытая мхом почва была обманчиво пружиниста и предательски ненадежна. Из нее торчали хилые березы, сосны и корявый кустарник. Прямо из луж, из кислой дурной воды.

– Болота начались. Дальше пойдем пешком. Егорыч, в разведку. Ты у нас знаток местных пейзажей. – Михаил усмехнулся. – Только не стреляй там по кабанам, а то враг услышит.

Охотник вернулся через полчаса и доложил:"

"– Прошел я пару километров и начал увязать, но в сапоги не затекло. Впереди меня явно ждала трясина, и я не пошел дальше. Да и не понадобилось, потому что я увидел остров. В отличие от всей этой хилоты, – Егорыч пнул одну из сосенок, – там стоит нормальный лес, сосны, ели, хотя вокруг острова практически никакой серьезной растительности, одна болотная зыбь. Я вынул бинокль, там нормально просматривается, но никаких признаков присутствия людей не увидел. Видать, маскируются.

– Нормально сработал, – похвалил охотника Фомин. – Останешься здесь с лошадьми.

Он посмотрел на оставшихся шестерых разведчиков.

– Сосредоточиться, хлебалом не щелкать, не шуметь. Разделимся на две группы и обойдем этот остров вокруг. Близко не подходить. В нескольких километрах расположен поселок, на карте он присутствует.