Хруст сапог по снегу доносится до меня, прежде чем я разглядываю ее силуэт. Далия укутана в бежевое зимнее пальто, а голову укрывает меховая шапка, но ее каштановые локоны ритмично прыгают по плечам.

Вдоль извилистой тропинки, по которой она идет, мерцают фонари, их теплое сияние отбрасывает длинные тени, танцующие по снегу. Она останавливается у неподвижного пруда с карпами кои, на краях которого образовалась тонкая ледяная корочка, и машет им рукой.

— Привет, ребята. Сора, ты скучал по мне, плохой мальчик?

Далия и ее чертова новая привычка разговаривать с рыбами. Влияние моей матери — и, судя по всему, часть их связи, потому что они планируют скоро поехать в Азию за карпами кои.

Бледный свет отражается в волосах Далии, мелькая, когда она поворачивает голову, чтобы осмотреться. Ее дыхание образует нежные облачка, которые задерживаются в воздухе, прежде чем исчезнуть.

Ее одежда слегка шуршит, нарушая тишину.

— Кейн?

Она приближается, как магнит, словно точно зная, где я нахожусь. От холода на ее щеках появляется легкий румянец, и до меня доносится аромат жасмина — редкое тепло среди зимнего холода.

Я пристально слежу за ее движениями между тонкими стволами бамбука, которые слегка колышутся на вечернем ветерке.

Я стою неподвижно, грубая кора сосны давит на мою спину, и ожидание сжимает меня.

Контролируемое напряжение.

Но также и беззаконное.

По мере того как она приближается, детали становятся все более четкими — то, как ее ресницы ловят крошечные кристаллы снега, едва заметная улыбка, играющая на ее губах.

Мой маленький дикий цветок трепещет от возбуждения в ожидании, когда я нападу на нее.

Жаждет этого.

Даже дрожит.

Вот почему Далия — единственная для меня.

Она способна принять и мою сдержанную, и мою безумную сторону. Она всегда готова к приключениям. Даже требует их, когда я думаю, что ей нужно отдохнуть.

Эта женщина создана для меня.

Мне все равно, что мы живем в разных мирах. Что мы не родились в одном мире и не учились одним и тем же манерам.

Она моя.

Навсегда.

Я делаю шаг вперед, вырываясь из тени.

Далия замирает, услышав тихий хруст под моим ботинком, но не оборачивается.

Нет.

Она знает, что не стоит."

"Она издает тихий визг и убегает, оставляя на снегу глубокие, беспорядочные следы.

— Клянусь Богом, Кейн! — кричит она, проносясь между деревьями. — Я замерзла.

— И все равно бежишь, — я едва бегу за ней, позволяя ей опередить меня.

— Ладно, ладно. Я такая же сумасшедшая, как и ты, но давай хотя бы зайдем внутрь.

Я хватаю ее за талию, полностью поднимая с земли, и она вскрикивает, а затем бьет меня ногами.

Моя добыча знает, как со мной бороться.

Она пинается и кричит.

Она даже кусает меня.

Моя Далия не только боец, но и точно знает, как меня возбудить.