Обхватил крепко талию. До хруста костей.

От неожиданности я натянулась струной и перестала дышать. Мысли как тараканы разбежались по разным уголкам затуманенного сознания.

– Прости, прости меня… Я верю, все еще можно наладить, – прохрипел он, носом утыкаясь в мой живот, стискивая руками буквально всю меня. – Поверь и ты… Доверься мне, Алис… В последний раз.

Удерживая свои руки над головой Дениса, я ошеломленным взглядом смотрела на него сверху вниз. На широкую спину со следами царапин от ногтей. Не моих. На то, как его трясло. Как изъедала его совесть изнутри… или что-то другое его мучило.

Как бы то ни было, его поведение дезориентировало меня, но не настолько, чтобы потерять голову.

– Денис, я… мне нужно время, чтобы все обдумать, – вымолвила, пересиливая сильнейшее отвращение к человеку, которого еще вчерашним днем я любила. Или думала, что любила. Я уже ни в чем не могу быть уверенной…

Денис поднял на меня взгляд. Мутный. Заволоченный дымкой.

Он был разбит. Раздавлен. Во всяком случае казался таким.

– Дай мне шанс, Алис… Прошу тебя. Умоляю, – он обхватил ладонями мою голову, подался лицом вперед. Теперь его дыхание гуляло на моих губах. – Помнишь, когда я впервые признался тебе в любви?

– Помню, – ответила я беззвучно, шевеля лишь губами.

– Ты тогда расплакалась от счастья. Так вот я хочу, чтобы ты плакала только от счастья. И я все для этого сделаю. Я все так же люблю тебя. Даже больше. Только тебя… Ты мне нужна, родная.

– Я подумаю, – отрезала и отклонила голову назад.

Внутри себя я боялась, что за всем этим мог последовать поцелуй.

Его бы я точно не стерпела. Я бы наплевала на все и выпрыгнула в окно с четвертого этажа.

Уж лучше быть переломанной, чем клейменной предателем, сломавшим мне судьбу.

Внезапно руки Дениса отяжелели и соскользнули с меня. Он медленно выпрямился во весь рост, отошел к окну и сплел пальцы в замок на затылке.

– Ты сегодня работаешь? – спросил он, с отсутствующим видом глядя во двор.

– Нет, я же заранее взяла выходной.

Я ведь думала, мы отметим мой день рождения и годовщину свадьбы так, что с утра мне не захочется подниматься с кровати…

Ага, отметила!

– Дождешься меня?

– Дождусь, конечно. Приготовлю что-нибудь вкусное к твоему возвращению, – с небывалой легкостью соврала.

– Пирог с сайрой и рисом? – произнес он с улыбкой на лице. – Ты же знаешь, я обожаю его.

– Знаю, Денис, – ответила едва слышно, предаваясь тоске. – Будет тебе пирог.

Денис резко обернулся и пронзил меня раскаленными иглами насквозь. Его глаза, подобно лазерам, прожигали нутро.

Он смотрел на меня в упор. Не двигаясь. Не моргая. Так пронзительно.

А лицо будто бы в камень превратилось – ни одной эмоции не распознать."

"– Хорошо, я не стану на тебя давить больше.