Почему так несправедливо? Почему уходят лучшие? Ей жить бы, да жить! Она несла с собой свет, и явно с ней этот грёбанный мир был лучше, чем без неё! Я не согласна, не согласна! Не знаю, сколько просидела так на полу, кусая костяшки пальцев и обливаясь слезами. Вдруг взгляд зацепился за книгу.

Как-то раз бабка пыталась научить меня одному заклинанию. Я тогда подняла её на смех, а она рассердилась и отхлестала меня мокрым полотенцем по заднице, прогнала и месяц со мной не разговаривала. Конечно, в это сложно поверить, но что, если — да? Бросила быстрый взгляд на Машеньку, вернее, то, что осталось от неё прежней. Хуже точно не будет. Да, я попробую, я должна. Вдруг, это шанс, её шанс?

Воровато оглянулась на дверь, затем порылась в рюкзаке. Всё что нужно, с собой, потому что никогда не знаешь, где понадобится провести ритуал. Щёлкнула зажигалкой и прокалила над пламенем лезвие ведьминского ножа, начертила мелом на полу нужные символы силы, разложила вокруг себя родовые амулеты. В центр положила «Чёрный свет», поставила ритуальную чашу, на неё водрузила нож и только после этого зажгла свечу.

Что ж, поехали. Сейчас только сосредоточиться и извлечь из глубин памяти всё то, что давно погребено под другими воспоминаниями, то, что говорила бабка. Хоть я и дурила в тот день, но память моя словно губка, всё впитывает и хранит десятки лет.

Села в позу лотоса и попыталась провалиться вглубь подсознания, по крупицам отыскивая фрагменты того самого дня.

Простая, чистая душа,

Жизнь обошлась с тобой сурово.

Ты не заслуживаешь смерть…

Окно в палате с грохотом захлопнулось. Кровать и тумбочка задрожали. Входная дверь задребезжала и затряслась. Улыбнулась кончиками губ и открыла глаза. Вспомнила.

Небо за окном резко затянуло тучами. Грянул гром, засверкали молнии. Одна из них ударила в карниз. Рядом рухнуло дерево, чудом не разбив окно нашей палаты. Свеча вспыхнула и погасла.

Поднялась на ноги и подошла к Машеньке. Погладила её пергаментную кожу на руке и прошептала:

— Я люблю тебя, милая. Родная сестра не была бы дороже и ближе, чем ты. Надеюсь, ты получишь там то, что заслуживаешь: признание, спокойствие, любовь. Об одном прошу: хватит быть для всех хорошей, пора учиться постоять за себя, слышишь? За счастье нужно бороться! Но ты сильная и ты справишься, я в тебя верю! Вперёд, в новую жизнь!

Надавила лезвием на запястье подруги и собрала капли крови в ритуальную чашу. Вернулась на своё место в центре магического круга.

Простая, чистая душа,

Жизнь обошлась с тобой сурово.

Ты не заслуживаешь смерть…

И старый мир смени на новый!

Камень скользил во влажных ладонях, когда наклоняла ритуальную чашу. Очень медленно и осторожно я удерживала её над страницами романа.