Но, когда я шепнула хвостом по воде, тон с приветливого и вопросительного сменился на растерянный, а потом на возмущенный. Снова забегали, засуетились, человек в цветастой чалме что-то резко приказал, а потом мужчина, стоящий сбоку, вдруг метнул в меня палкой.

Я едва увернулась, глянула вновь на людей, но обнаружила, что многие из них уже вооружились. Не желая продолжать рисковать своей шкурой, ринулась на дно.

Еще несколько снарядов проскользнули мимо меня, и я заметила, что это не просто палки, а скорее гарпуны с металлическими зазубренными наконечниками.

Черт, если бы такая хрень мне воткнулась в бок, сказка могла была уже закончиться, толком и не начавшись!

Кажется, к русалкам в этом мире относятся не так хорошо, как хотелось бы. Вот твари! Я же им ничего плохого еще не сделала, а они!

Черт, может, мои «родичи» сделали? Фиг поймешь, когда вокруг никого.

Глава 4

Запоздало сообразила, что разбрасываться гарпунами в моей ситуации глупо, поэтому поспешила отследить взглядом замедлившиеся в воде снаряды. И тут поняла, что люди тоже не лыком шиты — на конце древка было приделано кольцо, к которому привязана веревка, и первый гарпун уже принялись вытаскивать. Черт! Это добро мне и самой нужно.

Быстро подплыла и схватила один из гарпунов на лету, принялась развязывать веревку с кольца на древке, но ничего не получалось. Гарпун в моих руках дернулся вверх, и я поспешила подняться выше, почти к поверхности, только заплыла под днище корабля, чтобы меня не заметили. Надеюсь, что они не поймут, что я за него уцепилась. А то если рвану вниз, решат, что добыча попалась, и будут тянуть изо всех сил. Мокрая веревка поддавалась плохо. Мне бы нож…

Поняла, что адски туплю, перехватила гарпун, перевернула. Точно, острый, он же должен входить в тело жертвы. Страшно только думать, что добычей могла оказаться я. Ну да ладно. Чтобы не пропадать добру, я схватила веревку как могла выше и обрезала наконечником гарпуна. Остатки веревки утянули вверх, я прямо-таки представила их недоуменные лица. А будут знать, как в меня оружием кидаться!

Довольная, ринулась обратно на дно, чтобы внимательнее осмотреть свою добычу. Так, что мы имеем? Металлический наконечник, слегка ржавый и… я надеюсь, что рыжие пятна только ржавчина и грязь всякая, а не кровь предыдущих жертв. Потрогала пальцем — довольно острый, испытала — ту же траву, которая рвалась с трудом, срезал легко. По форме лезвие изогнуто и имеет крючок с зазубринами, чтобы его нельзя было легко извлечь из тела. Только непонятно, на кого с ним охотятся. На акул? Кашалотов? Дельфинов?..

Русалок?.."

"Я поежилась. Хотя не думаю, что меня ожидали встретить в море.