Видишь, папуля, как спокойно я тут со склянками сижу?

Непосредственное появление папы отследила опять-таки по ауре – мага его уровня сложно не заметить. Потом перешла с магического зрения на обычное и продолжила ждать.

Поздороваться не вышла – зачем стремиться навстречу заслуженному и неотвратимому наказанию? Вместо этого подхватила несколько пузырьков, пробирки и занялась изготовлением состава, проявляющего универсальный магический шифр.

Это было несложно и отвлекало от нехороших мыслей, причём отвлекало так здорово, что в какой-то момент я действительно забыла. И вот тут-то по коже пробежала внезапная волна холода, а пробирка, благо что пустая, выскользнула из пальцев и разбилась о пол.

Спустя несколько секунд прозвучало:

– Аделаида!

А следом совсем уж пугающее:

– Аделаида Филиния Урсула Норс! Быстро в кабинет!

***

В кабинет к папе я шла как на заклание – медленно, маленькими шажками. Добравшись до двери, застыла, потом постучала и, не дожидаясь ответа, вошла.

С некоторым удивлением отметила, что папа не один. У окна, спиной ко мне, стоял высокий мужчина в дорогой куртке, но на этом разглядывание незнакомца закончилось – я опустила голову, принимая самый несчастный вид и готовясь к расплате…

– Привет, папуль, – пробормотала тихо. – Как дела? Как съездил?

Дочернюю вежливость, увы, не оценили.

– Аделаида, милая, – в папином голосе прозвучало всё то же раздражение. – Ты ни о чём не хочешь мне рассказать?

– Не хочу, – тихонько прошептала я. Хлюпнула носом и добавила: – Но, видимо, придётся.

Отец этот шепот услышал и возмутился:

– Адель!

Я сделала жалобные глаза и подняла голову, чтобы поймать суровый взгляд. Потом опять глянула на стоящего спиной мужчину – неужели меня станут ругать при посторонних? Быть такого не может.

– Адель, я слушаю! – разбил вспыхнувшую было надежду отец.

– Э-э… Ну я…

– Что «я»? – подтолкнул папа.

– Не нарочно. Оно само задымило.

По лицу родителя скользнула тень недоумения.

– Что задымило? Ты вообще о чём?

– А ты?

Я спросила, и ровно в этот миг наш третий лишний повернулся. Жаль. Просто он оказался таким… невероятно сногсшибательным. Я даже охнула и позорно покачнулась, не в силах устоять.

Нет, ну в самом деле красавчик! И действительно незнакомец. Интересно, кто такой? Новый папин подчинённый? Какой-нибудь талантливый маг из далёкой-далёкой провинции?"

"Я украдкой перешла на магическое зрение, чтобы глянуть ауру, и… нет, ничего необычного. Зато теперь понятно, почему проморгала появление красавчика у нас дома. Будь незнакомец сильным магом, я бы и без всякого особенного зрения его засекла.

– Адель, – прервал размышления папа, – давай попробуем иначе? Откуда ты знаешь этого… хм… мужчину?

Я тут же отвлеклась от ауры и удивилась.

– Я его не знаю.