Томас тоже набросился на угощение, словно три дня не кормили.

И уже жуя повторил:

– Та ка спех? – Прожевал и расшифровал: – Как успехи, спрашиваю?

– Нормально.

Парень глянул заинтересованно и одновременно скептически. Не верил в результат. Вот совсем.

Я скорчила соседу рожицу, а потом не выдержала и предложила:

– А может всё-таки переиграем на пегаса?

– Эн нет! – развеселился Томас. – Подписалась на дра… – тут он опомнился и орать перестал, подался вперёд и закончил уже шепотом: – Подписалась на дракона, так давай.

– Я не подписывалась, ты меня подловил, – напомнила возмущённо.

– И что?

В общем, кое-кому, как выяснилось, истина была безразлична. В смысле, Томасу было плевать на мои способности алхимика – он хотел свидание с Ивонной, к этой цели и шел.

– Дурак ты, – сообщила соседу.

– Сама такая, – парировал тот, и я молчаливо согласилась. Была бы умной, в ловушку бы не попала. А тут – и условия не уточнила, и сама же магию в свидетели призвала.

Последнее было особенно обидно, ведь магия, не только скрепляла сделку, но и отметала все бесчестные лазейки. Не будь магии, я могла бы сослаться например на то, что срок изготовления зелья не указан, а значит в запасе у меня хоть сто лет.

Или так: дождаться, когда у Томаса появится вставная челюсть, а Ивонна превратится из первой красавицы в сгорбленную старушку, и лишь после этого признать, что проиграла. И устроить свидание – пусть Томас наслаждается, он ведь этого хотел!

Могла бы, но в спорах, скреплённых магией, подобное было невозможно. Тут сила работала как смотритель – сама контролировала, что справедливо, а что нет.

То есть время у меня было, но в ограниченном, адекватном количестве. Зато Томас, например, не мог лезть и вредить процессу…

– А долго ещё? – словно подслушав мысли, спросил сосед.

Я пожала плечами.

– Когда сделаю, узнаешь первым.

Парень фыркнул – нет, он в мой успех не верил. Только я не расстроилась, а совсем наоборот."

"Глядя как Томас уплетает выпечку, поняла вдруг чем задобрить дракона. Оставалась малость – дождаться убежавшую по делам кухарку и заказать ей ещё один пирог.

***

В этот раз чешуйчатый не купался. Багряно-золотая махина обнаружилась на берегу, на том же каменистом плато. Я, увидав дракона, улыбнулась, а тот медленно повернул голову и одарил непонимающим взглядом.

– Не ждал? – я оскалилась шире прежнего.

Представитель древней расы опять-таки промолчал. И вот что, а это молчание уже раздражало, с ним нужно было что-то делать.

– Ты немой, да? – спросила с сочувствием.

Дракон не шелохнулся.

– Немая? – внесла коррективу я.

Тут зелёные глаза чуть прищурились, и стало ясно – действительно девочка. Шикарно! Девчонке с девчонкой договориться проще.