Детей забираем?

Ксения отрицательно покачала головой: — Думаю, не сейчас. Это вызовет у Алексея ненужные подозрения. Договоренность была, что лето они проведут с ним. И маме нужно время, чтобы подготовиться к переезду…

— Ладно, тогда поехали за продуктами для шашлыка. Помоги мне, пожалуйста. Я намерен попробовать наладить контакт с детьми. И это сейчас волнует меня гораздо больше, чем Тихонов.

— Думаю, ты прекрасно справишься. С твоим-то подвешенным языком. Маму мою в момент уболтал. Просто сюсюкаться с ними не надо. Разговаривай, как со взрослыми. Если что, я буду рядом.

***

— Ой, ну зачем вы столько всего накупили, — запричитала Елена Витальевна, — уедете завтра — куда это всё девать?

— А вы уверены, что что-то останется? — хитро прищурился Роман, — у вас в доме пятеро голодных мужиков.

— Почему это пятеро? — удивилась женщина, — Вижу только троих. Саша, Коля и ты.

— А Илью с Арсением почему не посчитали?

— Ой, из них такие едоки…

— Ничего, проголодаются. Ребята, помогите мне пакеты разобрать, пожалуйста, — повернулся к детям Роман.

— Ой, да не трогай ты их. Давай я разберу, — непонимающе предложила Елена Витальевна. Роман скорчил страшную рожу и подмигнул. Ксения легонько пнула её локтем в бок, — Ааааа… — догадалась женщина, — Мальчики, а ну-ка быстренько разложили продукты по местам…

Арсений, как любопытный зверёк осмотрел взрослых на кухне и проверил содержимое пакетов. Илья обречённо вздохнул и нехотя оторвался от телефона.

— Ой, — обрадовался Сенька, — моё любимое печенье. Мам, можно я возьму?

— Это Роман выбирал. Можно. Только не всё сразу.

— Там ещё мороженое где-то было, — зашуршал пакетами Рома, — Сеня, положишь в морозилку?

— Да, конечно. Ооооо, вы и котенку подарок купили? — удивился Арсений, доставая кошачьи игрушки.

— Твоя мама сказала, что ты опытный котовладелец, — улыбнулся Роман, — и у тебя есть любимый питомец.

— Да, — доверчиво посмотрел в глаза мальчик, — Его зовут Месси. И он тоже футболист, очень любит всякие шарики. Только они постоянно теряются.

— Ну, значит, эти не будут лишними.

— Спасибо вам.

— А давай на ""ты"". И неси сюда своего зверя. Он, наверное, ужасно голодный. Там ещё где-то были кошачьи паштеты.

Арсений убежал искать котенка, а Роман повернулся к старшему. — Илья, костёр развести поможешь?

Юноша с вызовом посмотрел на мужчину, скрестил руки на груди и презрительно проговорил: — А вы что, не умеете? Папа всегда сам огонь разводит. Ему помощники не требуются.

Ксения напряглись и сделала шаг к сыну. Роман протянул руку в предупреждающем жесте — не лезь, и спокойным голосом, открыто глядя в глаза подростку сказал:

— Что-ж, твой отец — молодец.