Казалось, пират сбегал на свой корабль за доли секунды. Вернулся действительно с кучей пакетированных закусок в руках.

— Соленая рыбка с Урануса, сушеное мясо с ферм Дельты-117 и вот, деликатес! — водрузил он все это непотребство на стол, пока я расставляла тарелки для нас с хересом с нормальной пищей. — Лапки воблинов в чесночном соусе. Зря ты от пива-то отказалась.

Я скептически посмотрела на пиратское богатство. Зря или нет, мне нужна трезвая голова, чтобы думать,как жить дальше. На сегодня точно, а там как получится. Потом я уловила взгляд заинтересованного Зэро.

— Если хочешь, то можешь попробовать, отравить не должен.

— Хвостатый, меняю мясо на твой хвост! — выдал этот безумец. — Точнее, на возможность его хорошенько осмотреть. Уж больно ровно ты разрубал им моих подельников.

Мне хотелось одновременно смеяться и плакать. Нервы сдают, точно. Ох. Прощай мой заслуженный отпуск… И не подлечить их теперь на солнышке. Впрочем, запрещать разговаривать пирату с хересом я не спешила. Зэро надо привыкать к общению не только со мной, если он хочет влиться в человеческие ряды, не привлекая к себе много внимания.

Поддержание разговора — первая ступень социализации.

Пока я обдумывала все происходящее, мужчины уже совершили обмен. Зэро спокойно положил хвост прямов руки пирата и, скорее, с научным интересом, чем с гастрономическим, захрустел теми самыми чесночными ножками. Только вот никто не сказал бедняге, что кости в них не едят. Впрочем, судя по выражению лица, хереса это не волновало. И ножки ему, кажется, вполне понравились.

— Хм, Зэро, да? — впервые обратился наш пленник по имени к пришельцу, совсем не деликатно крутя в руках выменянную конечность.

Точно смертник. Я, чтоб к хересу прикоснуться, с силами и мыслями собиралась долго, а этот — псих. Как есть псих. — А чем ты, собственно, тут резал-то? Твой хвост, кроме самого кончика, гибкий, чешуйчатый, но округлый и гладкий. Лезвие из костяных наростов небольшое, едва ли на кинжал тянет. Чтоб так филигранно кромсать, такого недостаточно.

Меня тоже заинтересовал этот вопрос. Хотя вопрос «чем» меня не особо интересовал, скорее, сама техника боя. То, что хересы используют свои хвосты как оружие, я видела и до этого, как и последствия их использования.

Но вот задуматься, как именно это происходит, не задумывалась. И сама вблизи не изучала.

— Ты есть будешь или болтать? — решила прервать поток вопросов пирата, усаживаясь на свое место. Все это можно выяснить потом. Я есть хочу! Да и сам еще недавно стонал, что голодный, а теперь хвост ему, видители, интереснее. — И да… третьего посадочного места у нас не предусмотрено. Будешь есть стоя или на полу, как Марсик, — почесала за ухом наглую рыжую морду, которая запрыгнула мне на колени, почуяв еду.