Старалась говорить, как можно ласковей, может они хоть на добрые интонации отреагируют. Женщины немного успокоились. В глазах засветились проблески надежды.

Скоро мы вышли к широкому ручью, вдоволь наплескались. Я первая залезла в студёную воду, хотелось отмыться от жуткого запаха этого места. Пленницы робко последовали за нами.

Чисты и замёрзшие, вернулись к костру, подсели ближе к огню, чтобы обсушиться.

- Детей отмоем завтра, - шепнула я Иде, сегодня для них уже прохладно.

Та молча кивнула.

Когда приготовилась вторая порция мяса и пленницы наелись, впервые за долгое время, завязался разговор.

Женщины осмелели.

- Как тебя зовут и откуда вы? – спросила самую старшую.

- Эна, моё имя и все здесь из разных племён, - пожала она плечами, - мы не спрашивали друг друга, было страшно. Всегда.

- Долго вы живёте у людоедов?

- Кто как. Я недавно родила, поэтому мне пока сохранили жизнь.

- Где же твой ребёнок? – точно помнила, что младенцев тут не было.

Глаза женщины наполнились слезами:

- Боо сказал, что мой сын слишком слаб для воина. Принёс его в жертву своим духам, - закрыв руками лицо, она разрыдалась.

Я материлась сквозь зубы, костеря на чём свет стоит чёртова колдуна.

Конечно, в нашем времени за такие обряды его самого бы уже давно упекли за решётку или африканское племя вздёрнуло на вилы. А здесь всё дозволено. Сукин сын, старый козёл.

- У детей матери живы? – повернулась к другой женщине, лет тридцати.

Та молча отрицательно покачала головой.

В душе нарастал гнев. Всё понятно: первобытный мир, свои законы, свои правила. Но надоели они мне до зубовного скрежета.

- Кто из вас хочет вернуться в родное племя? Вы не наши пленники, мы проводим вас до дома, если нужно.

Кто захочет остаться, пойдёт с нами.

Ная, сидевшая чуть позади, тихо тронула меня за плечо:

- Ана, где они все будут жить?

- Расширим деревню, хижины поставить недолго. Бросим их здесь, и в лучшем случае, их сожрут звери, а в худшем. Ты сама знаешь…

Девушка опустила глаза, задумалась. Я заметила Кира, спешащего к нам, — при виде меня на лице охотника расплылась довольная улыбка:

- Ана, ты уже проснулась? - В руках у мужчины была тушка какого-то животного, - ходил на охоту, - пояснил он, - людей много.

- Садись с нами, - похлопала по земле возле себя, - поешь сам.

Мужчина опустился возле костра, с блаженным видом вытянул натруженные ноги, Ная подала Киру кусок истекающего соком мяса.

- Что ты решила? – с набитым ртом мужчина обернулся ко мне.

- Пока ничего. Думаю, как поступить лучше. Послушайте, - обратилась к пленницам, - подумайте до завтра, кто хочет вернуться. Не спешите с ответом, мы знаем, чем грозит плен у людоедов.

- А нас они пока не тронули, - услышала тихий голосок, обернулась. Это были те пять девушек, которых колдун вывел вместе с нами к костру.