Вода бурлила, и колдун время от времени подкидывал какую-нибудь травку. Вскоре в чане плавало уже много растений. Самое время. Вытащив отравленное яблочко, раскрошила его в руках. Притворяясь, что мне холодно, присела поближе к огню. Пока старик отвернулся за новой добавкой, высыпала отраву в воду. Также поступила и с листьями, разорвав их в мелкие клочки. Этого количества должно хватить, чтобы положить всё племя.

Отвар был готов, огонь под каменной чашей потушили. На горевших поодаль кострах жарилось мясо. Людоеды приступили к трапезе.

Старик мешал в котле длинной палкой:

- Хороший отварчик, вам тоже дам.

- Спасибо, обойдёмся, - напустила вид оскорблённой невинности, - не надо нам наркоты.

- Ты за себя решай, - злобно оборвал меня старик, - может, твои подруги согласятся.

Он пошёл к Нае и Иде, что жались чуть в сторонке, сидя на земле. Я за его спиной, знаками показала, чтобы не смели пить его отвар, то есть отраву. Колдун подошёл, что-то сказал, женщины отрицательно покачали головами. Тот махнул рукой и вернулся:

- Зря кичитесь своей гордостью, после пятого, а то и четвёртого, сами умолять станете.

Воины насытились, выжидающе поглядывая в сторону подруг. Старик сделал приглашающий знак рукой, достал откуда-то чашу из скорлупы какого-то крупного ореха. По одному воины потянулись к нему. Колдун зачерпывал по полчаши, протягивая каждому мужчине. Отвар был горячим, людоеды пили мелкими глотками, стараясь не обжечься.

Народу было много, очередь продвигалась медленно. Только этого мало. Яд, содержащийся в цербере, убивает за три-четыре часа. Как протянуть время? Если Иду и Наю утащат сейчас, то всё было напрасно.

Старику поднесли несколько кусков отборного мяса. Он уселся на небольшой камень, принялся за еду. А зубки-то у шамана никудышные. Колдун морщился при каждом укусе. Подошёл, зачерпнул своего отвара, выпил несколько глотков.

- В малых дозах притупляет боль, - пояснил он мне.

- Мы имеем право на последнее желание? - взгляды воинов были слишком красноречивы, я решила не медлить.

- Так вас казнить никто не собирается, - откликнулся старик, - даже, наоборот, - он коротко, недобро хохотнул.

- Это хуже, чем казнь, - не унималась я, - так что просьба обоснована.

- Да? - старик подошёл ко мне, рукой задрав мой подбородок: - Чего же ты хочешь?

Мысли вихрем роились в голове, ничего путного не приходило на ум. Соображай, Аня! Сейчас самое время!

- Расскажи, как ты ходишь в другие миры, - ничего лучше в голову не пришло.

Старик улыбнулся:

- Полезное умение, не правда ли?

Я молча кивнула.

- Не знаю, зачем тебе это, но раз просила, так и быть. Я сегодня добрый. Мои духи не привязаны к одному миру. Для них нет границ ни в пространстве, ни во времени.