Повисла такая тишина, что было слышно, как пищит комар на другом конце деревни.

Старый вождь долго сидел с каменным лицом, а потом… расхохотался:

- Дая, ты единственная женщина в мире, кто способен на такие решения и поступки, - он заинтересованно оглядел её, словно увидел впервые.

Предводительница хитро улыбнулась:

- Наши девушки не только красивы и смелы, они ещё и умны, и часто дают хорошие советы.

- Тот из вождей, кто умеет слышать своих людей. Не только голоса, но и сердца, становится великим человеком, так говорили наши предки, - Бан поклонился Дае, поднявшись на ноги, - ты мудрая женщина. Но позволь, пусть решение останется за моими воинами. Кто из них согласится на твоё условие. А взамен, я предлагаю принять на воспитание ещё четверых наших сыновей, если они захотят потом жить в твоём племени, я не стану возражать.

Тут, в свою очередь, рассмеялась Дая:

- А ты, Бан, сколь умён, столь же и хитёр. Но я согласна, пусть будет так."

"Вечер наполнился звуками песен, официальная часть была закончена. Малыши весело плясали у костра, девушки болтали с мужчинами, знакомясь поближе. Дая решила не делать церемониальных танцев и всего прочего. Слишком нестандартной была ситуация. Однако никто не жаловался, наоборот, царила непринуждённость, неподдельное веселье.

Некоторое время спустя Дая подозвала нас снова:

- Завтра охоту будете возглавлять вы все и Ида. Возьмите своё оружие, пусть воины Бана полюбуются на него. Старый вождь думает, он хитёр. Только мужчины иногда слишком самоуверенны в себе, - женщина подмигнула, - да, мы тоже поедем с вами.

О, так у нас намечалась почти царская охота. Интересно. Мне понравился ход мыслей предводительницы. Когда гости увидят, каким оружием мы владеем, то решат: раз уж девушки смогли добыть его себе, то и муж при такой жене точно не пропадёт. Я ждала, что сегодня Дая встретит вождя при полном параде, со сверкающим копьём в руках, а теперь поняла её ход. Незачем выставлять сразу все козыри напоказ.

Мы с Киром отправились спать пораньше, это ночь для будущих пар, нам же хотелось побыть вдвоём, в нашем маленьком шалаше.

Утром мы встали пораньше, принарядились в лучшие одежды. Если уж пускать пыль в глаза, так по полной. Кир взял копьё, я - дротик. К поясам приторочили ножи. Прихватили с собой мачете. Подозвали наших тигров. Возле ворот нас уже дожидались Кея и Ида. Тоже во всём новом. Волосы они, по моему примеру свернули в узел, закрепив острыми шпильками, смотрелось очень эффектно. Возле ног Кеи лежала Тая, котята подросли, и тигрица с удовольствием возобновила вылазки на охоту.

Завидев нас, Ида усмехнулась:

- Лишь бы воины Бана не сбежали от нас.

- А по-моему, наоборот, завтра всё его племя прибежит, желая остаться жить у нас, - рассмеялся Кир.

К нам стали подходить невесты.