Помидорки прижились, ягодки, из которых я получила семена, тоже дали всходы. У картофеля отобрала клубни и устроила пару грядок. Сейчас они радовали глаз крепкими ростками.

Семена анноны, что удалось раздобыть во второй день похода, пока сидели в земле. Я не отчаивалась: дереву нужно больше времени, чтобы войти в активную фазу роста.

А вот хлебные, огуречные и млечные деревья, посаженные мной недалеко за оградой деревни, уверено тянули макушки к солнцу. Ещё несколько месяцев — и появятся первые плоды. С гордостью осматривала свой сад. Он не только прокормит, но и даст дополнительную тень над селением, в полдень нам приходилось туго, жара иногда была очень сильной. И в сезон дождей кроны прикроют наши хижины.

Нашлось применение и новому оружию, а точнее, мачете. Ими удобно было рубить древесину. Скоро я наделала плоских чурбачков и по вечерам, выскабливая острым ножом углубление в середине, мастерила тарелки. Хотела попробовать настругать ложек, но котелка у нас не было, суп не сварить. А мне так хотелось иногда, хотя бы просто бульона, с лавровым листом и солью.

Нарубив высоких чурбачков из ветвей потоньше, вырезала несколько стаканов. Удобно. Женщины быстро «распробовали» мои новшества и принялись сами делать себе посуду.

А через пару дней к нам прибыла делегация женихов из деревни Бана. Как всегда, с богатыми дарами. На этот раз к нам было семь претендентов на руку и сердце наших девушек. Мы приняли гостей роскошно: запечённая рыба, маринованное и жаренное с ягодами мясо, млечный сок. Мужчины усилено работали челюстями, не забывая нахваливать девушек, которые краснели, как маков цвет.

Когда ужин закончился, Дая поманила меня, Кира и Кею.

- Я хочу поговорить с Баном. Будьте рядом, мне может понадобиться ваш совет, - она выразительно глянула на меня.

А потом предводительница поступила так, как не решалась ни одна женщина на этой планете.

Устроившись перед полыхающим костром рядом со старым вождём, Дая начала разговор:

- По душе ли вам девушки, которые перешли в ваше племя?

Бан насторожился, хитрый лис почуял подвох:

- Да, прекрасные хозяйки и смелые воительницы. Никогда у нас не было таких достойных подруг для наших мужчин.

Дая довольно кивнула:

- Но мы не можем отдать вам всех женщин, наше племя и так потеряло хороших работниц. Потому, завтра отправляйтесь на охоту. Пусть воины покажут свои умения. А после…

Дая выдержала поистине МХАТовскую паузу:

- Наши девушки выберут тех мужчин, кто останется жить в моём племени. Выберут себе мужей сами.

Матриарх гордо подняла голову, давая понять, что решение обсуждению не подлежит.

По-моему, стук падающих челюстей был слышен на другом краю леса. И не только мужских. Девушки переводили взгляд с Даи на Бана, не в силах понять, что происходит.