Растянувшись на мягкой траве, мы быстро уснули, тигры, как всегда, на страже.

К обеду следующего дня добрались уже до опушки, лес редел, деревья уступали место густым кустарникам. До меня донёсся сладковатый запах, знакомый, но вспомнить, какому растению он принадлежит, не удавалось.

- Кир, подожди немного. Надо здесь хорошенько оглядеться.

Муж спешился и пошёл за мной. А я уже следовала на запах, как ищейка. Но одной из многочисленных полянок мне улыбнулась удача. Перед нами раскинулись пушистые кроны анноны или сахарного яблока. Такой мне довелось есть в Южной Америке.

Плоды у дерева крупные, сладкие, а из листвы можно готовить чай, который обладает снотворным и успокоительным эффектом. Кору же используют как антиспазматическое средство. Это, конечно, не совсем то, что я искала, но результат тоже неплохой.

Я выбрала спелый плод, разрезала пополам, вытащила овальные тёмные семена, и мы с удовольствием перекусили сочной, сладкой мякотью.

- Надо взять один с собой, косточки тоже прихватим.

- Скоро мы не узнаем собственный лес и деревню, столько всего ты уже насадила, - смеялся Кир.

Действительно, я потихоньку подсаживала огуречные деревья, прижились и молочные, подрастали хлебные, плодоносил ягодный кустарник.

Скоро не надо будет ходить через половину леса, чтобы собрать урожай фруктов.

- Зато наше племя не будет голодать, когда еда начнёт расти под боком.

На меня упала ветка, я подняла голову и пригляделась: в кроне довольно высокого дерева кто-то прятался.

- Кир, - позвала я мужа, - там человек.

Охотник подхватил копьё и подошёл ко мне, вглядываясь в густую листву.

- Слазь! - Крикнул он, задрав голову, - мы не обидим тебя. Она меня боится.

- Она? Так это девушка?

Сквозь листья мне плохо удалось разглядеть лицо, лишь тёмно-карие, распахнутые от ужаса глаза, да чёрные завитки коротких волос.

- Слазь, - позвала я, - не тронем. Ты голодна? Может, хочешь пить?

Из-за ветки высунулась тонкая рука:

- Т-т-тигры…

Мы и забыли, что звери неподалёку и сейчас внимательно следят за находкой.

- Они не тронут тебя, - крикнул Кир, - это наши звери. Ручные, привыкшие к людям. Они не опасны.

Девушка долго сомневалась, но потом, решившись, осторожно спустилась и встала, прижавшись спиной к стволу.

- Как тебя зовут? – Я потихоньку, чтобы не нервировать, подошла к ней.

Кир следил за тиграми, не напугали бы едва стоящую на ногах девицу.

- Иви, - трясясь от страха, ответила она.

- Не бойся, - я подхватила остатки фруктов и воды, что набрали в плошку, поднесла ей, - поешь. Мы не опасны.

Девушка переводила голодный взгляд с меня и Кира, ни еду, но потом решилась. Подошла, взяла фрукты, впившись в мякоть губами, другой, неловко держала воду.

Мы присели рядом не мешая.

- Не торопись, - сказал Кир, - не отберём еду.