— Кому чего задарили? — Витя протиснулся вперед, увидел в руках Нины коробочку и отобрал, крышку поднял и посмотрел. Ухмыльнулся, кинул многозначительный взгляд на Нину. — Ну и скорость у тебя, молодец.

— Какая еще скорость? — разозлилась она, и свой подарок отобрала. — Понятия не имею, что это ему в голову пришло!..

— Серьезно? Тебе объяснить? — Жаба вдруг потрепал ее за ухо, Нина отвернулась от него, но указание все-таки получила: — Не забудь их сегодня надеть. Порадуй человека.

Интересно, как порадовать? Весь вечер ушами шевелить, чтобы до всех дошло, какой Шохин щедрый?

Самое странное, что в этот вечер он так и не появился.

Прислал цветы и подарок, а сам даже не позвонил и записки не прислал. Нина отработала свой номер, исподтишка исследуя взглядом зал, но Кости не было, и это отчего-то беспокоило. После танца с трудом отклонила предложение все того же Сергея выпить с ним и его друзьями, в ответ на свой отказ нарвалась на грубость, и, если честно, с трудом удержалась от того, чтобы разъяснить этому грубияну, кто ее с некоторых пор одаривает, и кто может ему гонору-то поубавить. Очень хотелось высказать все это Сергею в лицо, лишь в последнюю секунду себя остановила, побоявшись опередить события. Шохин даже не появился, чтобы узнать, понравился ли ей его подарочек. Может, она бежит впереди паровоза, и он не слишком-то и заинтересован в ней? Его отсутствие заставляло нервничать.

— Можно как-то узнать, в городе он или нет? — на третий день ожидания, рискнула она задать Грете вопрос.

Та пожала плечами.

— Можно позвонить в офис.

— Позвонишь?

— Я? Сама позвони.

Нина отвернулась от нее.

— Нет, я не могу.

— Почему это?

— А вдруг он там и ответит?

— Нин, это же Шохин.

Чтобы он подошел к телефону, тебе нужно быть по меньшей мере губернатором. — Нина не ответила, пудрилась, сосредоточено глядя на себя в зеркало. Грета пересела к ней поближе, и спросила: — Серега достает?

Она кивнула. Грета же вздохнула.

— Что поделаешь. Я, правда, не знаю, почему с Костиком у тебя все сорвалось.

— Зато я знаю, — зло пробормотала Нина.

— Да?

— Да! Он предложил поехать к нему, а я отказалась.

— Ну, что я могу тебе на это сказать?..

— Скажи, как есть. Что должна была поехать. И сделать все, что бы он ни захотел.

 — Нина, переполняемая гневом, вскочила, скинула с ног тапочки и надела туфли на высоком каблуке.

— Какой толк тебе об этом говорить? Ты бы все равно не поехала.

— Конечно, не поехала бы. А если этот Сережа ко мне сегодня подойдет, я дам ему по башке чем-нибудь тяжелым, так Вите и передай. Он будет первым, кого похоронят в «Тюльпане»!

Конечно понимала, что это не больше, чем бравада, и ей вряд ли достанет сил оказать достойное сопротивление, но от собственного бессилия становилось противно.