Акиф же моей находчивости не обрадовался.

– Ты понимаешь, что станешь самым большим посмешищем? Моего наследника способна пленить даже женщина! – бросил он сыну, едва сдерживаясь от гнева.

– Дорогой, они истинная пара, – накрыла ладонью руку мужа эльфийка, – а любимой женщине даже самые сильные мужчины сдаются без боя, преподнося свое сердце. Как ты мне.

Я отметила, что правитель Игенборга до сих пор любит свою жену. Ее слова прогнали тени с его лица, и он успокоился. Взгляд на Риналлию был наполнен нежностью. Акиф взял ее ладонь и поцеловал пальчики.

– Благодарю за напоминание, любимая.

– Все сложилось к лучшему. Наш сын встретил свою половинку и будет счастлив. Твой старший сын взял первой женой игенборгку из достойного и уважаемого рода, продолжив ваши славные традиции. Впору радоваться, что все так удачно сложилось и удалось избежать скандала.

– Не напоминай мне о нем, он меня опозорил!

– Ты сам сетовал, что твой старший сын не воин, и не заметил, что мальчик вырос и стал мужчиной, способным на поступки. Прости его. Он боролся за свою любовь. Само провидение вело его! Ведь не сделай Данис того, что сделал, и наш сын не встретил бы свою истинную пару. Эсфер, – обратилась она ко мне, – сожалею, что вы стали свидетелем этих разногласий. Знайте, мы рады, что вы вошли в нашу семью. Родительское сердце спокойно, когда счастливы дети, а с вами Ясарат будет счастлив, я это точно вижу.

Она произнесла это с такой искренней теплотой, что мне стало стыдно за ее уверенность во мне, и я призналась:

– На самом деле между мной и Ясаратом тоже есть разногласия. Я всем сердцем люблю Степь и не вижу своей жизни в Игенборге.

Вот я и призналась в том, что тяготило сердце.

– А чем вам Игенборг не угодил?! – оскорбленно воскликнул акиф.

– Я воин! – вскинула голову, прямо встречая его взгляд. – Это мой выбранный путь. Я долго шла к этому, выдержала все испытания и заслужила право голоса на совете среди воинов. Меня никогда не удовлетворит роль жены, чьи интересы лишь семья и дети. Я никогда не смогу соответствовать женщинам Игенборга, да и не желаю этого.

– Вы не уважаете наши традиции?! – опять нахмурил брови акиф.

– К вашим традициям я отношусь с уважением, но мое сердце хранит традиции Степи, которым я и буду следовать.

– Жена обязана следовать традициям мужа! – грозно заявил акиф.

– Отец, мы сами разберемся! – вскинулся Ясарат.

– Успокойтесь немедленно! – рыкнула эльфийка с громкостью боевого клича орды разъяренных орков, и мужчины притихли, посмотрев на нее."

"Даже я сидела оглушенная.