Да где же Ассандр? И где Волк и Карс? Они, помнится, должны были за мной следить…

– Ох, соберись, девочка, – неожиданно говорит бабка, и, прежде чем я успеваю спросить, что, собственно, произошло, рядом раздается мягкий бархатный голос:

– Прошу простить мне мою смелость, но вы настолько ярко сверкаете, что невозможно оторваться…

Поворачиваюсь и натыкаюсь на темный глубокий взгляд того самого мужчины из Султаната, на которого имела неосторожность посмотреть только что.

Интересно, как это он так быстро залу пересек?

И стоит так близко, что прямо на грани приличия…

– Да, это излишне смело, – комментирует бабка, чуть выдвигаясь вперед и закрывая меня от нескромного взгляда.

– О, миледи… – обращает на нее бархатный взор пришелец, – прошу простить еще раз… Не имею чести быть представленным… Салман Али Шатр, первый полномочный посол Светлоликого Султана Алиера Али Шатра.

– Баронесса Касси, – коротко кивает бабка, а я мысленно прикидываю, кем может приходиться султану этот мужчина. Брат? Дядя? Племянник? У них же там родни полно, от каждой жены дети, да еще и от наложниц… А бабка между тем продолжает, – моя внучка, баронесса Катаржина Касси.

– Бесконечно рад знакомству, – мурлычет посол Салман, лаская меня откровенным взглядом, – едва вы появились в зале, солнце погасло, ослепленное вашей красотой…

– Оно раньше погасло, – резонно замечаю я, желая прервать поток сладких комплиментов, – на дворе ночь уже."

"– О, это оно устыдилось даже появляться на вашем пути! – тут же находится посол, – вы любите верховые прогулки, баронесса? Позвольте вас пригласить завтра утром на небольшой променад… У меня есть чудесные скакуны.

Они смирные, послушные и выгодно оттенят вашу красоту… Такой картине необходмо изысканное обрамление…

– Мы как-нибудь своими силами… обрамим… – грубый низкий голос раздается сбоку, а все пространство между мной и сладким послом занимает массивная туша лорда Карса.

Каким образом ему удалось так бесшумно и, главное, незаметно появиться возле нас, неизвестно.

Только что ничего даже похожего на горизонте не было и не предвещало, а уж появление лорда Карса в помещении – не то событие, которое можно пропустить… И вот пожалуйста.

Стоит, полностью заслоняя собой не только меня и бабку, но еще и добрых ползала, улыбается… Наверно. Потому что посол как-то очень уж нервно поводит шеей, осматривая лесное чудовище с легкой оторопью.

Наверно, у них ничего подобного не водится.

Но, надо сказать, Салман быстро берет себя в руки, недаром же дипломат:

– О… Невероятно… Мы не представлены… Посол…

– Да, я в курсе, чей ты посол, – грубо и совсем не дипломатично перебивает Карс, – а я – лорд Карс, Названный брат Императора Анджеера.