Перехватил за волосы и мощным рывком выкинул меня на каменистую почву перед каретой."

"Кони брезгливо переступили копытами и злорадно заржали, а я оцепенела, увидев бездну, разверзшуюся у моих ног. Ветер с обрыва трепал волосы, выбившиеся из причёски, будто насмехался над моей беспомощностью.

Неужели это последние мгновения перед жестокой, бездушной смертью?

— Сама прыгнешь или подтолкнуть? — издевательски ухмыльнулся кучер. В свете солнца, клонившегося к закату, я видела крепкого детину с крупной расщелиной между передними зубами. Всклокоченные волосы грязно-русого цвета, бледное, изрытое оспинами лицо, покрытое трёхдневной щетиной, и глаза, в которых не было ни грамма сострадания.

“Такого не пустят почём зря во дворец, — мелькнула в голове ненужная мысль, хотя следовало не сдаваться и думать о побеге. — Значит, принц на самом деле спланировал это заранее. Скорее всего, в тот день, когда встретил нас у ресторации!”

— Долго будешь ломаться?

Возничий кровожадно оскалился и замахнулся, желая собственноручно столкнуть меня в обрыв.

Нет времени для раздумий, надо действовать, бороться за свою жизнь!

Я увернулась под его рукой и попыталась сама ударить кучера, но удар вышел до смешного слабым, и моя попытка лишь разозлила его ещё больше.

— Не трогайте меня! Я сбегу и никогда не вернусь ни в Эвересту, ни в окрестности, только пощадите, — голос прозвучал жалобным лепетом, и я закашлялась, борясь с подступающей к горлу тошнотой.

— Сам разберусь, пигалица.

Он ухитрился вновь схватить меня за волосы, но близость смертельной пропасти придала мне сил, и я в отчаянии вцепилась зубами в его руку. Тот взвыл от боли и на мгновение ослабил хватку. Этого оказалось достаточно, но стоило мне вырваться, как нас накрыла огромная, крылатая тень.

Запрокинув голову, я увидела мощного дракона с оскаленной пастью и прямым, как стрела, хвостом с острым шипом на конце. Монстр камнем падал вниз, выпустив длинные, мощные когти, и грозно взревел, выбрав своей целью перепуганного вусмерть кучера.

— Дэйгон! — всхлипнула я, не сводя взгляда с крылатого спасителя, и потеряла бдительность, за что тут же поплатилась.

— Вот демоны! Не трогай меня! Я здесь ни при чём! — возничий пронзительно взвизгнул, изо всех сил толкая меня двумя руками в пропасть.

Время будто замедлилось. Нога соскользнула с гладкого камня, и я полетела вниз под яростный шум ветра.

Неужели это конец?

Земля стремительно приближалась, а всё, что я могла сделать — лишь размахивать руками в тщетных попытках замедлить своё падение. Зажмурившись, я втянула голову в плечи, готовясь к болезненному удару — последнему, что я почувствую в своей короткой жизни.