— Не понимаю, о ком ты, — кое-как ухмыляется, но тут же содрогается от кашля: нехватка воздуха мешает связной речи.

Вокруг раздаются испуганные крики. Краем глаза наблюдаю, как слуги в ужасе отшатываются, не смея вмешаться. Но мне плевать. Я сжимаю пальцы на шее Его Высочества, чувствуя, как бешено колотится его пульс.

— Где Бель?! Отвечай, ублюдок! — из горла вырывается оглушающий крик. Я задыхаюсь от бешенства и трясу его как тряпичную куклу.

Но вместо ответа принц лишь криво осклабился, а глаза блестят от злорадства.

— Пока ты возишься со мной, её увозят далеко-далеко. Туда, где ты никогда её не найдёшь, — сдавленно хмыкает будущий правитель."

"Ненависть к этому мерзавцу накрывает меня с головой. Наследник хрипит, его лицо покрывается жуткими багровыми пятнами, но в глазах всё ещё пляшут искры злорадства. Размахнувшись, я уже готов обрушить кулак, готовый размозжить эту самодовольную ухмылку.

— Довольно! — громовой голос прокатывается по саду, и рука тормозит в сантиметре от нахального лица.

Выругавшись, я оборачиваюсь. Его Величество стремительно приближается к нам, а за ним по пятам следует стража.

Глава 60

— Убери руки от моего сына! — приказывает король, поднимая кулак, чтобы в любой момент дать сигнал страже атаковать.

— Я предупреждал! Этот подонок похитил Исабель!

Вместо того чтобы послушать Его Величество, я сильнее сдавливаю пальцы, чувствуя, как мягкое горло охотно поддаётся моей животной силе.

— Молчать! — по саду разносится напитанный злобой голос короля.

Слуги испуганно пятятся назад, ища укромное местечко, чтобы спрятаться.

— Этот подонок? — монарх орёт, не щадя голосовых связок, лелея несбыточную надежду меня напугать. — Как ты смеешь поднимать руку на будущего правителя и оскорблять его в присутствии подданных? Да отпусти его, наконец, или клянусь всеми богами, ты умрёшь на плахе до заката! Некому будет снимать твоё чёртово проклятие!

Наследный принц ухмылялся, зная, что победил. Душа горит жгучей ненавистью, когда я разжимаю пальцы и с силой толкаю его в сторону, да так, что будущий король падает навзничь.

На губах застывает ироничная усмешка. Похоже, с этой минуты путь в королевский дворец мне заказан.

А значит, терять мне нечего.

Смериваю презрительным взглядом короля и уступаю место рвущейся наружу драконьей ипостаси.

Тело скручивается невыносимой болью, сопровождающей трансформацию. Кожа покрывается чешуёй, кости удлиняются и укрепляются, мышцы наливаются силой. Боль пронзает меня, но я едва замечаю её, поглощённый единственной мыслью — найти любимую.

Острый животный нюх тут же чует слабый, едва ощутимый аромат моей единственной. Взмахнув крыльями и ненароком сбив несколько рабочих, я поднимаюсь в небо, стараясь не обращать внимания на стражников.