Однажды в туристическом путеводителе напечатали большую статью о культуре местных жителей, и она просидела несколько часов, разглядывая фотографии, пока практически не выучила статью наизусть. Иногда ей хотелось знать, как выглядят медсестры, что работают с Полом, и нравится ли ему кто-нибудь.

Воспользовавшись архивом, она просматривала подшивки газет и медицинских журналов в поисках информации о жизни Пола в Роли. Естественно, ему Адриана об этом писать не стала, ведь он постоянно повторял, что хочет измениться. Просто ей было очень любопытно. В «Уолл-стрит джорнал» она нашла большую статью с фотографией. Адриана сразу узнала Пола, хотя он довольно сильно изменился. В тот момент ему было тридцать восемь – темные волосы, зачесанные набок, свежее лицо с очень серьезным, почти жестким выражением. Интересно, что думает об этой статье сам Пол?

Старые фотографии нашлись также в «Роли ньюс». На одной Пол с губернатором, а на другой – на открытии нового отделения в медицинском центре Дьюка. Адриана отметила, что ни на одном снимке Фланнер не улыбается. Трудно представить, что ее Пол когда-то был таким.

В марте без всякой причины Пол прислал розы, а затем букеты стали доставлять Адриане каждый месяц. Она уносила цветы в свою комнату, полагая, что рано или поздно дети увидят, тогда и найдется разумное объяснение. Однако Дэн, Мэтт и Аманда были так заняты своими делами, что ничего не замечали.

В июне Адриана отправилась в Роданте навестить Джин. Сначала подруга сильно нервничала, помня, как странно вела себя Адриана во время последней встречи. Полчаса поболтали о разных пустяках, и Джин успокоилась. Адриана много гуляла по пляжу. Хотелось найти красивую раковину, но все, что попадались, были сильно побиты волнами.

Вернувшись домой, она получила письмо от Пола с фотографией, которую сделал Марк. На заднем плане виднелось здание больницы, а Пол, хотя и похудел за шесть месяцев, казался здоровым и жизнерадостным. То и дело поглядывая на фото, Адриана тут же написала ответ. Пол просил ее прислать свой снимок, и она пересмотрела несколько альбомов, пока нашла то, что нужно.

Лето выдалось жарким и душным. Почти весь июль Адриана провела дома с включенным кондиционером. В конце августа Мэтт уехал в колледж, а Дэн с Амандой опять пошли в школу. Когда пожелтели листья, Адриана стала думать, чем они с Полом займутся после его возвращения. Она представляла, как они пойдут по магазинам, покупая подарки, что подумают дети, когда он придет в гости на Рождество, и как удивится Джин, когда Адриана забронирует синюю комнату на первые числа января. Наверняка промолчит и будет ходить с самодовольным выражением лица, будто давно обо всем догадывалась.

Теперь, сидя на кухне с дочерью, Адриана вспоминала об этих планах.