— Это я попросила меня подстраховать, — вмешиваюсь, вызывая огонь на себя, так сказать.

— Ты? — через паузу. — Вы? — переспрашивает регент.

— Да, я, — подтверждаю, получая загадочный взгляд черных глаз.

— Хитч, выведи мою охрану отсюда и приведи дознавателей. Для них есть работа. Мне очень интересно, кто это у нас такой умный, что смог воссоздать аромат истинности.

Арвия принимается еще громче рыдать и кататься по полу в показном раскаянии. Очень надеюсь, что ей это не поможет.

— Я, пожалуй, пойду. Дальше уж как-то без меня, — говорю, вспоминая о своих рабочих обязанностях. Времени прошло совсем немного с момента моего отсутствия, но дети такие дети, мало ли что придумают, если меня долго не будет.

— С вами я бы тоже хотел поговорить, — останавливает меня регент.

— Конечно. Мне тоже есть, что спросить и рассказать. Но давайте позже, ближе к вечеру?

— Хорошо, — кивает мужчина и отпускает мою руку, о которой, кстати, я совсем забыла. Получается, мы перед всеми стояли, взявшись за ручки?? О-о-однако.

Чтобы ненароком не вляпаться еще во что-то, быстренько шмыгаю из королевских апартаментов и устремляюсь к детям. Они, кстати, оказываются большими молодцами. Играют себе тихонько. Грэм рисует на теле Даши разные фигурки и линии, а малышка радостно хихикает и все порывается попасть пальчиком в баночку краски. Тот факт, что мне придется ее долго и упорно отмывать сейчас вообще не волнует. Вот если бы они эти краски пили, из-за того, что меня долго нет, тогда да, пришлось бы встряхнуться.

— Привет, мои хорошие, — посылаю детям стоваттную улыбку. — Как вы тут без меня?

— Все хорошо, — отвечает Грэм, усмехаясь. — Учитель рисования разрешил мне сегодня обойтись без мольберта.

— Чудесно. Что у тебя дальше по урокам?

— Сейчас будет математика, потом перерыв на обед и после него — гончарное искусство.

— Ух ты, а можно будет и мне что-нибудь сделать? Я всегда мечтала попробовать лепить из глины, — тут же загораюсь восторгом.

— Думаю, госпожа Рипс возражать не будет, она вообще очень милая пожилая леди, — отвечает Грэм как-то спокойно и очень даже доброжелательно.

— Знаешь, что я заметил? — продолжает мальчик.

— Что?

— Ты последние два дня очень оживленно себя ведешь.

— Да? Мне казалось, я никогда не хожу сонной мухой, — пожимаю плечами.

— Нет, я не о том, — Грэм замолкает, подбирая слова. — Ты стала более эмоциональной. Когда вы с Дашей только приехали чуть больше недели назад, ты была как ненастоящая.

— Как это?"

"— Ну вот… вроде человек, но разговариваешь и реагируешь странно, как не живая… Я не знаю, как объяснить.

— Как робот? — спрашиваю. — Это такой сделанный из железа человек, не способный на эмоции.

— Да. Очень похоже, — кивает Грэм, после секундного раздумья.

— Это потому, что у меня болезнь.