– Маня, – Лёля попробовала вклиниться в писательский пыл, – мы ведь не знаем!

– Но мы знаем, что Эмилия наотрез отказалась делать то, о чём её попросила Ирина! Тётя сказала, что это тёмное и наказуемое дело! И выгнала её. А она вернулась и задушила Эмилию.

Полина, кажется, потеряла дар речи, а Лёля не потеряла и спросила:

– Зачем?

Маня секунду подумала:

– Например, затем, чтобы Эмилия никому ничего не рассказала. Ведь когда тётя отказалась, Ирина вполне могла пригрозить, что найдёт наёмного убийцу. Что порча или сглаз – это так, полумера, и от сестры можно избавиться раз и навсегда. Это, конечно, опасно, но…

– Маня, ты роман сочиняешь?

– Я рассуждаю! – отмахнулась Маня. – Ведь так могло быть?

– Нет, – тут же сказала Полина. – Я не верю.

– Да ты вообще блаженная! Не верит она! – Маня нагнулась к Полине. – Ты ведь один раз почти потеряла любимого человека! И всё простила, да?..

– Мы сами не знаем, что тогда случилось! – взмолилась Полина, вид у Мани был грозный. – Как будто морок напал, и на меня, и на него! Я ничего не замечала, а он вообще был странный, как будто не в себе! Пить стал много, в тоску впадать!

– А что, если и тогда твоя сестра обращалась… к колдунам? Не к тёте, положим, но к кому-то обращалась! И это на самом деле был морок?

– Маня, – предприняла Лёля очередную попытку вмешаться, – ты же не веришь в колдунов и экстрасенсов!

– Я не верю! Но что же делать, если получается, что они есть и на самом деле что-то… умеют!..

Она грузно плюхнулась обратно на диван и стала тереть под столом коленку.

На перильца беседки слетел воробей, весело попрыгал туда-сюда, наклонил голову, посмотрел на Вольку, встопорщил крылья и улетел в куст жасмина.

В отдалении гудела газонокосилка, пахло травой, цветами и летом.

– И я не понимаю, – нарушила молчание Маня, – как быть дальше. Нужно устроить твоей сестрице какую-то хитрую ловушку! Чтобы она сама призналась.

– В чём? – тихо спросила Полина. – В том, что задушила твою тётю, или в том, что собиралась… убить меня?

– Да она, может, и сейчас собирается! – дёрнула плечом Маня. – Мы не знаем.

– Я расскажу Дюше, – решила Полина. – Он что-нибудь придумает.

– Давно пора рассказать, – согласилась Маня. – Только он тебе не поверит. И скажет, что всё это бабские выдумки.

– Мы слишком многого не знаем, – проговорила Лёля задумчиво. – Зачем Эмилия отдала мне фигурку? Просто так? Или с каким-то смыслом? И что я должна вернуть? Именно Хотэя? И кто тогда приходил к нам с Марфой?.. И пугал нас?

– Всё-таки я расскажу Дюше, – повторила Полина.

– Здесь неподалёку дача, где я провела ночь, – объявила писательница Поливанова.