Мы подходим к лестнице.

Нельзя было высадить нас в том же месте, где посадили, ворчит Микела, запыхавшись после подъёма по лестнице и держась за бок.

Наверное, лорд Грейвуд хотел наглядно показать, как можно пройти по теневой тропе сквозь пространство. А не просто сходить туда и обратно.

Ммм, лорд Грейвуд, значит? хитро прищуривается Микела. Ну-ну.

Я вспыхиваю:

Что такого?

Да нет, ничего, хмыкает подруга. Уже защищаешь его?

Я не защищаю, я просто объясняю тебе, как это работает.

Выходит, по теневой тропе можно дойти куда угодно?

Только в то место, в котором ты уже был и чётко представляешь, где оно находится.

Например, в спальню к какой-то девушке, шепчет мне на ухо Микела и виснет на руке.

Дурочка! выдёргиваю руку и иду вперёд. Зря я тебе всё рассказала!

Лавирую между адептами, спешащими по своим делам. Задеваю плечом полненькую девочку. Извиняюсь.

Замечаю Сетмита Криспа в компании друзей. Он стоит ко мне спиной. Я стараюсь незаметно проскользнуть мимо. Получается.

Ой, ладно тебе, Ли! догоняет меня Микела и пытается снова завладеть рукой, я сопротивляюсь. Я же в шутку. Кстати, что это было там, на теневой тропе?

Не знаю, отвечаю сухо.

Кажется, Калла Поркес меня толкнула.

Не может быть! ахает подруга. Ты рассказала ему?

Да… нет… в общем, я не уверена. Голова сильно кружилась, и вообще… Может быть, мне показалось."

"Тогда на зельях это была она, точно тебе говорю! Она подменила сердце льва! Тебе стоит быть внимательней! И рассказать о своих подозрениях ректору! Раз уж у тебя есть такое полезное знакомство. Всё, всё, шучу!

Мы, наконец, заходим в кабинет, который заливает яркий солнечный свет. Половина столов уже занята новой группой. Душно.

Проходим к своим местам, забираем портфели.

Повсюду вокруг раздаётся обычный шум: звуки отодвигаемых стульев, чей-то смех, шелест пергаментных конвертов с выпечкой.

Замечаю Гауфа, стоящего возле кафедры. Они вместе с магистром Констанцей Ярвуд склонились над листом пергамента.

Урок ещё не начался, а она уже тут как тут. Нарочно пришла пораньше, чтобы успеть застать кого-то? Кого-то, кто как раз должен был закончить своё занятие. Хм.

На магистре насыщенно синяя шёлковая блузка, натянутая на груди так, что вот-вот отлетят пуговицы. Зачем она это делает? Специально привлекает внимание? Кстати, где она проводит время в перерывах между занятиями? Ведь не у ректора? У него должен быть свой отдельный кабинет? Ведь да?

Стихии, о чём я думаю, вообще? Почему меня это вдруг волнует?

Идём с Микелой по проходу между парт.

Сквозь фоновый шум разбираю высокий голос магистра Ярвуд:

Вы очень способны и талантливы, адепт Фокуок. Я буду рекомендовать вас для выступления на магической конференции. Обычно туда не допускают первокурсников, но ваш случай исключительный, определённо.