Если мы сделаем это, мы войдём в историю! Давай!

Но…

Представь, какой это будет фурор! У всех на глазах мы покажем невозможное выведем тень из-за Грани! Мы станем легендой! После этого тебя никто не посмеет отчислить!

Меня начинают грызть червячки сомнения и тщеславия. Червячок осторожности, наоборот, где-то прячется. Кусаю губы. Я колеблюсь.

Давай, Лианда, настаивает Гауф. Я буду рядом, я помогу! Сделаем это вместе!

Ну, ладно, если ты уверен…

Абсолютно уверен! горячо заверяет тот.

Ладно, поворачиваюсь к тени, которая за всё это время даже с места не сдвинулась. Делаю глубокий вдох, решаясь.

Гауф поднимает руки и открывает выход из грани. За моей спиной потрескивающая серая арка.

Умбра реферо, шепчу заклинание выхода тени из-за Грани, приманивая её рукой.

Мы с Гауфом переглядываемся, затем он отступает в сторону, пропуская меня вперёд. Тень движется за мной следом."

"Подхожу к арке. Холодный влажный воздух шевелит прядки волос, обрамляющие моё лицо. Медленно выдыхаю.

Ещё не поздно передумать, не делать этого, отмотать назад. И прежняя Лианда наверняка отмотала бы.

Но в памяти новой Лианды отчётливо стоит презрительно-брезгливый взгляд тёмного ректора и его жестокие слова о моём ничтожестве. Доказать! Я должна доказать ему, что он ошибался! Так не терпится увидеть его лицо, когда я сделаю то, что никому ещё не удавалось! Мне не терпится!

Делаю шаг вперёд, ведя за собой тень. В тот момент я даже не догадываюсь, к каким ужасным последствиям это приведёт.

Оказавшись в привычном пространстве, оглядываюсь. Мы в пустом коридоре. Слышно музыку, а значит, мы недалеко от Большого зала, в котором продолжается бал.

Да вот же он, за углом. Гауф закрывает за нами Грань. Ободряюще кивает мне. Мы идём в сторону Большого зала. У меня в ладони зажат кулон, тень по-прежнему следует за мной.

Вот только по мере приближения ко входу что-то в её поведении начинает меня настораживать. Мы одни в пустом коридоре. За углом уже вход в Большой зал.

Что-то заставляет меня остановиться и присмотреться. То, что я вижу, мне не нравится:

Эээ… Что с ней? спрашиваю растерянно у Гауфа.

Тень ведёт себя странно. Её очертания меняются с обтекаемо-округлых на резкие и рваные, движения тоже становятся дёргаными.

Всё нормально, сейчас, сейчас, давай быстрее, Гауф почти не смотрит, куда я показываю, торопится войти в зал и стать легендой.

Я, наоборот, всё больше сомневаюсь, что нам стоит идти туда, учитывая, что тень так подозрительно кошмарит. Может, ей тоже плохо в нашем мире? Как, например, мне в их?

Сделать ничего не успеваю. Мы уже входим в зал.

Свет приглушён и звучит медленная песня. Никто не обращает на нас внимания.

Жди здесь, я разыщу господина ректора! шепчет возбуждённо Гауф, его глаза бегают и одержимо блестят.