Несколько секунд мы с ней смотрим друг на друга, затем её большой рот расплывается в широкой улыбке, обращённой ко всем:

Добрый день, группа! С этого дня занятия по магии теней у вас буду вести я. Напомните, на чём вы остановились? У господина ректора написано, что…

Патрик вскидывает руку и начинает объяснять. Я не слушаю его. Опускаю потухшие глаза на парту на свои руки.

Он нашу группу взял только из-за меня, я уверена в этом. А теперь сбросил на Ярвуд, как какой-то наскучивший балласт. Мне бы радоваться, но радости почему-то нет.

Я так ждала его урок, а его нет, и больше не будет.

И как раньше уже тоже не будет.

Наше общение меня порядком утомило.

Я ему надоела. Наскучила.

Сердце затапливает разочарованием и болезненно колет. Впервые в жизни я чувствую подобное и ещё не до конца понимаю что это значит?

В носу начинает щипать. Ну вот, только этого не хватало! Тихонько шмыгаю. Много моргаю, чтобы проветрить влажные веки.

Чувствую, как на коленку под партой незаметно ложится чужая рука. Поворачиваюсь к Микеле. Неожиданно вижу в её глазах понимание и сочувствие. Подмигивает ободряюще, дескать, прорвёмся.

Выходит, она всё замечала, просто не лезла не в своё дело. А в сложный момент дала понять, что рядом.

Улыбаюсь ей в ответ кончиками губ. Поддержка близких всегда важна. А сейчас у меня из близких только Микела и Гауф. На душе становится чуть легче.

Занятие проходит без происшествий. С облегчением скидываю учебники в портфель, когда сигнальный артефакт над дверью мигает красным. Свобода.

Бросаем вещи, и гулять! командует Микела, беря меня под руку в коридоре. И даже не спорь! Нам срочно нужны двойные порции горячего шоколада! А кому-то ещё и платье на зимний бал!

И пальто, и ботинки, и новые колготки, вздыхаю я.

И перья все затупились, хотя, знаешь, они меня порядком достали. Куплю-ка я себе перьевую ручку! И на пергаменте можно не экономить, купить самый плотный и с запасом!

Хочется рисовать. Мне дико хочется рисовать. Это успокаивает.

Ууу, кто о чём! недовольно бурчит Микела. Пергамент, перья! Ли, вот что с тобой не так, скажи?

Она разворачивает меня к себе лицом, держа за плечи. Всматривается в меня и хитро улыбается:

Платье! Тебе нужно красивое платье! Чтобы быть самой неотразимой на зимнем балу! Чтобы тебя заметили, понимаешь, о чём я? И всё наладится!

Как у тебя всё просто, хмыкаю я.

Это не у меня, качает головой, затем шепчет на ухо. Это мужчины создания не сложные. Шикарное платье, неотразимая ты, лёгкий флирт с поклонником, и всё! Он взбесится, сама увидишь!

Кто взбесится? уточняю осторожно.

Кто, кто! подруга раздражённо дёргает меня вперёд к лестнице. Начинаем подниматься на свой этаж, замедляясь в плотной толпе адептов. Тот, из-за кого ты плакала сегодня!

Я не плакала.