Возвращаюсь к распахнутым светлым глазам. В них, кажется, поселился злющий чёрт со всем своим семейством.

- Андреев?! Ты дар речи потерял? – повышает голос и бьёт по плечу.

- Мама, не кричи на Матвея, - выговаривает Марк, снова шмыгая носом.

Оба переводим взгляды на малого, который тут же виновато трёт щеку. Вика ругается сквозь зубы и снова смотрит на меня.

- Издеваешься? – ее голос опускается до гневного шепота. – Сколько можно?! Когда ты уже свалишь из моей жизни?!

- Никогда, - твердо произношу, словно прописную истину, которую ей неплохо было бы запомнить. Равнодушно пожимаю плечами, наблюдая, как Вика резко отшатывается и задерживает дыхание от растерянности.

- Так что… Это всё не подстроено? – спрашивает недоверчиво.

- Нет, - отвечаю, склонив голову.

Я мог соврать с целью прикрыть Марка перед матерью. Это было бы… по-пацански. Но парень попал в какую-то переделку и надо ему помочь."

"Да и решать вопросы обманом – не лучший урок для девятилетнего ребенка.

- Ты на самом деле хотел украсть чипсы? – удивлённо ахает Вика и недоуменно смотрит на сына.

Она настолько ошарашена, что глаза блестят.

Марк молчит, рассматривая носки своих ботинок и периодически вытирая слезы пальцами.

- Отойдем? – предлагаю Вике, кивая в сторону.

Захватываю и тяну за локоть, которым она тут же с силой отпихивает моё туловище.

- А-ай, - говорю с улыбкой.

- Не смей меня трогать, - шипит кошка.

- Ладно-ладно, - поднимаю руки, словно меня, как и Марка только что задержали с поличным. – Как ты узнала?

- Позвонила подруга. Она работает в одном из бутиков и видела, как Марка увела охрана.

- Ясно.

- Я ничего не понимаю, - обезоружено качает головой. – Что ему не хватает? В последнее время он стал лучше учиться, постоянно ждет воскресенье, чтобы поехать к тебе в гости. Готов по дому помогать, лишь бы я не запрещала вам встречаться. Карманные деньги даю. Стараюсь. Что не так?

- Вика, успокойся, - мягко проговариваю. – Ты всё делаешь правильно. Я во всем разберусь.

Нервно кусает розовые губы и пристально смотрит на Марка.

Пока есть время, любуюсь тем, какая она трогательная, когда растеряна. Готов расцеловать пацана за то, что свёл нас сегодня в этой точке.

Шучу, конечно.

- Позволь мне всё решить?

- Ладно, - выдыхает Вика. – Но, между нами всё останется как есть. Ничего не поменялось, Матвей.

- У меня тоже, - намеренно делаю голос жестким и впиваюсь в глубину ее глаз, не давая отклонить взгляд.

Чтобы поняла, я не отступлюсь.

Моя будет. И точка.

Вика стремительно разворачивается и шагает к Марку.

- Так, ну что? Может, в кафе сходим? – предлагаю, как бы между прочим, глянув на часы.

В домашней футболке и спортивных брюках ресторан, конечно, не осилю, но уж больно не хочется расставаться с ней.

Как утопающий хватаюсь за каждую ниточку.