Даже сейчас, когда страна вела изнуряющую войну с Западом, многие, словно ослепнув, смотрели вовсе не на фронт, а на восток, выискивая, где бы урвать лишний кусок. Назначение столь молодого губернатора и вовсе вызвало ярость. Одни кричали о безрассудстве, другие о предательстве традиций. Сплошная головная боль…

Внезапный удар по кузову броневика оборвал поток мыслей. Машину швырнуло в сторону, она кувыркнулась через снежные барханы и ледяные корки, с грохотом и скрежетом отлетев на десятки метров. Стальные листы смялись, как бумага, а по корпусу побежали толстые трещины, сразу же затягиваясь льдом.

Несмотря на ужасающие последствия от удара, «Защитные покровы» успели поглотить весь урон, оставив противника, по сути, ни с чем. Но сам броневик больше напоминал раскуроченную консервную банку, наполовину покрытую инеем."

"— Это было нападение! — выкрикнул один из аналитиков, который приземлился на голову. Он отчаянно пытался вывернуться в нормальное положение, цепляясь за сиденья.

— Думаешь? — зло усмехнулся Потёмкин, понимая, что комментировать очевидное, слишком глупо. — Выходим! — рявкнул он, голосом, не терпящим возражений.

Его массивные пальцы в усиленных перчатках бронекостюма вцепились в крышу повреждённой машины. Металл взвыл, прогнулся и с треском разошёлся в разные стороны. Князь буквально вырвал часть крыши вместе с кусками креплений, отбрасывая её в сторону. Ещё мгновение и Потёмкин испарился, будто его и не было никогда внутри искорёженной машины.

Остальные офицеры и бойцы, не отставая, выбрались следом. Кто-то рухнул в снег, кашляя, кто-то помогал остальным, но как только все пришли в себя, сразу же бросились к головному грузовику, где находились маги прикрытия.

Именно там бой уже разгорелся вовсю — искры, вспышки и ледяные снаряды летали в воздухе, впиваясь в снег и оставляя глубокие рытвины.

Позади, ещё один броневик с пушкой вдруг дрогнул, его приподняло в воздух, и он, словно игрушечный, отлетел в сторону, кувыркаясь по дороге. Кто-то очень сильный, без малейшего сомнения, решил, что дальше колонна не продвинется.

Красные сигнальные ракеты, вырвавшись из тьмы и одна за другой, полетели в небо, оставляя за собой дымные хвосты, озаряя пространство яркими вспышками.

На миг казалось, что сама ночь отступила. Но вьюга решила иначе. Слепая и беспощадная, она тут же схватила ракеты, закрутила их в своих вихрях и унесла прочь, словно играла ими.

Через несколько секунд огненные точки исчезли так далеко, что теперь могли обернуться ловушкой, потому что любой союзный отряд, увидев их свет, рисковал выдвинуться в неверном направлении и попасть прямо в лапы врага.

К тому времени Тамерлан уже оторвался от земли.