— В чем дело? Чего мы ждем? — удивилась я вслух.

— Мы приехали, — ответил Дарк.

— Куда? — я смотрела на дом и не узнавала его.

Что-то смутно знакомое проскальзывало… Но у дома тьмага точно не цвели огромные розовые гортензии.

— Чуди! — осенило меня. — Это твоих крыльев дело?

Фантом скромно потупилась, решив, что сейчас ее будут хвалить. Но я напротив отчитала. Нельзя быть такой беспардонной! Уверена, тьма в ярости от перемен.

Обидевшись, Чуди выпорхнула в открытое окно кареты и полетела вперед. Сумрак выпрыгнул за ней и побежал успокаивать, а я повернулась к Дарку.

— Прости, я не знала, что ее мания розового зашла так далеко, — сказала я.

— Ничего, мы с тьмой почти смирились, — усмехнулся он.

Я собралась улыбнуться в ответ, но тут заметила то, что не на шутку меня встревожило. Седину у виска Дарка. Совсем крохотная, даже не прядь, а пара-другая волосков, но на черном фоне они отчетливо выделялись.

— Что это? — протянув руку, я коснулась его виска.

Дарк только плечом дернул.

— С такой активной жизнью, как у нас в последнее время, можно и целиком поседеть, — отшутился он.

Но мне было не до смеха. Он не спросил, о чем я говорю, значит, в курсе.

— Разве седина не признак потери силы у мага? — поинтересовалась я.

— Не бери в голову, — отмахнулся Дарк. — Думаю, это не седина, а просто твой свет оставил на мне метку. Решил меня немного перекрасить, как Чуди — дом.

— А так можно? — изумилась я.

— С тобой чего только не бывает, — буркнул Дарк и открыл дверь кареты.

Он ушел от разговора. Практически сбежал. Даже забыл подать мне руку. Мне пришлось выходить самой и догонять его уже на дорожке к дому. Происходило что-то странное, Дарк прежде так себя не вел.

"

"Но продолжить разговор на эту тему не вышло. Вслед за Дарком я пересекла порог дома, и уши тут же заложило от оглушительного шума. Словно сотня кошек одновременно выгнули спину и яростно зашипели.

Чуди в ужасе спряталась в складках моей юбки, а Сумрак вовсе передумал заходить, оставшись на веранде.

Зажав уши руками, я выкрикнула:

— Что происходит?!

Но еще до того, как Дарк ответил, увидела надвигающуюся на нас черноту. Она была повсюду — стекала с потолка, выползала из стен, бурлила на полу. Дом как будто затопило, но не водой, а тьмой.

Я попятилась к выходу.

Инстинкт кричал — беги! Но Дарк придержал меня за локоть. Наклонившись ко мне, он крикнул, перекрывая шум:

— Тьма обижена! Ты отвергла ее!

Да ничего подобного! Хотела возразить я, но потом вспомнила, как на мне исчезло платье. Я тогда сказала что-то вроде «да не нужна мне твоя тьма», и она запомнила. Кто бы подумал, что она такая ранимая. Хотя тьма — женского рода, надо было догадаться, что она обидчива, как большинство представительниц нашего пола.

Я сотворила этот кошмар, мне его и расхлебывать.