— Именно там обитает тьма. Не ходите за мной, я должна это сделать одна."

"В холле было пусто, а главное — светло. Не намека на тьму. После того, как я на нее накричала, она скрывалась при моем появлении. Побаивалась. Но мне сейчас было не до нее душевных страданий. У меня важное дело.

— Тьма, выходи, — позвала я. — Нам нужно поговорить.

В ответ на мой призыв из стены робко вытянулось черное щупальце и осторожно помахало вроде как в знак приветствия.

— Я пришла с миром, — сочла нужным сообщить. — И с предложением. Ты же хочешь спасти Дарка и восстановить вашу с ним связь? В конце концов, без него ты погибнешь.

Тьма с интересом прислушалась. Пока я говорила, ее становилось все больше. Со стены уже стекали черные потоки, а на полу появились первые лужи. Я смотрела на это и внутренне тряслась. Как вместить в себя столько магии? Дарк слишком силен, не уверена, что я на такое способна. Но отступать некуда.

— Нам с тобой нужно объединиться, — в итоге выпалила я.

В ответ тьма резко вздыбилась и уже знакомо зашипела. Не похоже, что мое предложение пришлось ей по вкусу.

— Да, я тоже не в восторге, — вздохнула. — Но других вариантов нет. Только вместе мы поможем Дарку.

Шипение постепенно затихло. Черные волны осели и медленно перекатывались по полу. Кажется, тьма задумалась. Что ж, она хотя бы размышляет над моим предложением — это уже неплохо. А могла бы сразу послать.

Чтобы помочь ей определиться, я рассказала, зачем это все нужно. Объяснила про дракона и слияние, которое невозможно без разрешения хозяина фантома. И, конечно, не забыла поругать упрямство Дарка. Это святое.

На словах о Дарке тьма снова возмущенно заклубилась. Показалось, или она согласилась со мной насчет умственных способностей своего хозяина? Вот мы и нашли общий язык на почве недовольства Дарком.

Решив, что это хорошее начало, я осмелилась озвучить свой поистине грандиозный и без сомнений сумасшедший план до конца.

— Когда мы соединимся, я смогу отдать приказ Сумраку на слияние. Он станет драконом, и ваша связь с Дарком восстановится.

На первый взгляд ничего не изменилось. Тьма никак не отреагировала. По крайней мере, мне так показалось. Но потом я заметила, как ко мне со всех углов медленно ползут щупальца, словно черные ядовитые змеи из самой бездны.

Первая добралась быстро и ужалила. Ощущение было такое, будто в ногу впились реальные острые клыки, и я вскрикнула. В ответ на боль и крик внутри меня начал разгораться свет. Сработала защитная реакция моей магии.

— Пожалуйста, не надо, — прошептала я сквозь стиснутые от боли зубы.

Свет удивленно мигнул, словно спрашивая — ты уверена? Но я зажмурилась и кивнула. Не уверена, но пойду до конца. Свет подчинился и погас, оставив меня один на один с тьмой.