"

"– Но если вы скажете Корсакову, что вам нужна какая-то определенная солистка, он должен будет к вам прислушаться! Если вы автор, как говорится, а продюсеру необходимо ваше имя на афише! Вы же выберете правильную девушку, чтобы она пела в вашем мюзикле, правда?

– Девушка пела в церковном хоре, – задумчиво пробормотал Алекс, – о всех забытых в чужом краю, о всех кораблях, ушедших в море…

Фия посмотрела на него с тревогой:

– Они там все чокнутые, Алекс!

– Где?

– В церковном хоре! Они ж одни только молитвы и поют! Что они могут! Не-ет, солистку оттуда брать нельзя.

– Нельзя, – согласился Алекс, который не собирался брать солистку из церковного хора.

Опять ему казалось, что он чего-то не понимает, или ведет себя неправильно, или держится как-то не так, как нужно.

Ему очень хотелось есть, но есть здесь – он оглянулся по сторонам – было почему-то противно. С его нынешней свободой он мог делать все, что угодно. Где угодно есть, пить, спать.

Он никому ничего не должен. Все это в прошлом – когда Маня Поливанова ждала его к ужину и сердилась, если он опаздывал.

Как ты не понимаешь, говорила она, поправляя очки на раскрасневшейся физиономии, как ты не понимаешь, мясо нельзя разогревать! Его нужно подавать с пылу с жару, прямо со сковородки, вот тогда это мясо!

– Ксанька! Вот это номер! И ты тут!

– Да что же это такое, – прошипела Фия, – проходу от них нет!.. Нигде не скрыться!

– А кто такая Ксанька? – не понял Алекс. Он вообще соображал уже довольно плохо.

– Ксань, ты прилетела, да? А чего не звякнула? У нас тут, знаешь, чего стряслось?

К столику припорхала девушка, похожая на эльфа, – по крайней мере Алексу так придумалось.

Она была очень худенькая, коротко стриженная, высокая, в каких-то странных темных развесистых и неопределенных балахонах, и почему-то в вязаных сапогах.

– Ксань, ты слышала, что у нас тут было? Здрасти, – поздоровалась она с Алексом, присела на диван к Фие и ткнула ее острым локотком. – Дай сигарету. У меня босс перекинулся. Нет, ей-богу, Ксань, клянусь тебе!

– Тихо ты! – шикнула на нее Фия.

– Кто такая Ксаня?

Девушка-эльф фыркнула и ткнула пальчиком в Фию:

– Вот она! А вы что, не знали? А еще кавалер!

– Я не кавалер.

– Он писатель, – сказала Фия таким тоном, каким говорят «он сумасшедший». – Это Алекс Лорер, ты что, не узнала?

Девушка-эльф прыснула со смеху, замотала коротко стриженной головой и прикурила от необыкновенной зажигалки, извлеченной из недр странных черных одеяний.

– Ксаня – ее настоящее имя! Ну, она же из Кривого Рога, с Украины, Оксаной ее зовут, а мы зовем Ксанька!

– Очень красивое имя, – оценил Алекс.