Через минуту карета остановилась, и генерал вышел первым, помогая выбраться остальным. Сперва Бенедикту, затем Эдварду. Карл вышел сам. Георг подал руку нам, женщинам. Кто бы сомневался, что наша очередь будет последней. Я жестом предложила Лилиане пойти вперёд, и Георг помог ей сойти со ступенек, а затем подхватил меня на руки и поставил на… я хотела сказать на землю, но под ногами захрустел снег.

– Пойдёмте за мной! – скомандовал генерал. – Карл, возьми корзинку из экипажа!

Георг взял меня и Лилиану за руки и повёл в одном лишь ему известном направлении, в сторону заснеженных валунов. Собаки с деловым видом помчались вперёд, и принц – с ними, держась за поводок Парсиваля.

– Осторожнее, Эдвард! – крикнул Георг.

– Я не маленький! – отозвался мальчик.

Мы перебрались через завал льда и камней, выйдя к снежному полю, и через пару минут перед нами открылся невероятный вид: бирюзовое зеркало воды простиралось среди снега и скал. Я такого яркого цвета в жизни не видела!

Мы приближались к озеру по пологому снежному берегу, и я не могла оторвать взгляд от причудливых ледяных изваяний, вырисовывающихся в толще воды. Казалось, там затонул целый хрустальный город, но рассмотреть было трудно – слишком глубоко.

– Ну вот, солнца нет! – фыркнул Эдвард, завалившись на Парсиваля, который прилёг на снег.

– Сейчас всё будет, – сказал Георг и, выпустив нас с Лилианой, подошёл к кромке воды и вытянул вперёд одну руку.

Стояла гробовая тишина.

– Георг единственный маг тьмы, который подчинил себе стихию света. Прикройте глаза, леди, сейчас будет ярко, – сказал нам Карл.

И вдруг всё вокруг озарилось вспышкой свечения, словно над холмами взошло солнце. Ледовые скульптуры, лежащие вокруг озера, засияли миллионом искр, переливаясь всеми гранями. Части их, уходящие в глубину, подсветили толщу воды, и озеро, озарённое сиянием глыб льда, действительно стало хрустальным!

– Оно светится! Светится! – восторженно закричал Эдвард. – Дядя, Георг, почему ты не приводил нас сюда раньше?

Генерал пожал плечами.

– Не думал, что это будет интересно. Тебе понравилось?

– Очень!

– А тебе, Лилиана?

– Я в восторге! – проговорила она, хлопая в ладоши.

Лицо девочки озарилось счастливой улыбкой. Я не думала, что она умеет улыбаться! И такая она сразу стала милая и красивая девочка. Ещё совсем-совсем ребёнок.

– А тебе, дорогая моя? – подойдя, проговорил Георг и привлёк к себе за талию.

– Никогда не видела ничего подобного, – призналась я, напрягаясь при прикосновении.

Мне нельзя быть его парой, нельзя принимать ласку. Но почему так хочется?

– Даже я удивлён, а я немало видел, Георг! – восторженно воскликнул Карл.

Дети бродили по берегу, исследуя искрящуюся красоту, поднимали льдинки, бросали в воду.