— Я на своем месте, распорядительница, — высокомерно ответила Шилла. — Подле моих воспитанниц.

— У вас три воспитанницы. И если вы не можете скоординироваться со всеми тремя, то не стоило возлагать на себя подобную обязанность. Дальше вам будет еще сложнее.

Взгляд Шиллы стрельнул в распорядительницу, как свинец из дула револьвера. Валла невозмутимо глядела ей в глаза, ожидая исполнения распоряжения. Похоже, во всех процедурах отбора она была главной, и дуэньи были обязаны ей подчиняться.

Шилла вновь подошла ко мне, Алис и Кенна плелись в хвосте. Я не стала убегать в присутствии Валлы — лишь отодвинулась подальше от родственниц и отвернулась. Незачем глядеть в их искореженные злостью рыльца. Хватало и гневно-тяжелого дыхания в затылок.

Все невесты собрались на подиуме. Голос невидимого глашатая разнесся над огромным залом, словно через усилитель:

— Господин отбора идет! Чествуйте господина отбора!

ГЛАВА 15

Еле сдержалась, чтобы не прыснуть. Чествуйте господина отбора — это надо же до такого додуматься! Интересно, как? Пасть ниц и лобызать стопы?

Мои непочтительные мысли заглушил взрыв аплодисментов. Я увидела у дверей высокую могучую фигуру нашего жениха. Аплодисменты нарастали, пока он приближался к нам.

И когда он поравнялся с подиумом, невесты тоже захлопали. И загалдели, выкрикивая одновременно:

— Род Меогаров чествует лорда-наместника Гемайской долины! Род Кайрелов чествует лорда-наместника Гемайской долины! Род Дайниров чествует…

И так далее. Алис и Кенна за спиной заорали про род Вальдеров, и я присоединилась. Вот только хлопать не могла. Думочка, завернутая в бархат Киары, была у меня в руках. И сейчас я разглядела, что у других невест подарки держали дуэньи. Руки были свободны для аплодисментов.

Шилла ни за что не помогла бы мне, да я и сама не отдала бы ей подарок. Так и держала его в руках, когда Леон, обходя по кругу подиум и одаривая невест небрежными кивками, остановился напротив меня.

— Леди Рианна Вальдер… Вы не желаете чествовать вашего жениха?"

"Ухмылка в голосе. Да такая, что по телу против воли побежали мурашки. Ну что за гад такой! Почему он так на меня действует? Ведь я ни капли, ну вот ни чуточки не нахожу его привлекательным для себя. И тем не менее растекаюсь как мартовская кошка. Разве что вопить не начала.

— Прошу прощения, лорд Леон. Я с удовольствием чествовала бы вас. Но мои руки заняты… в вашем распоряжении лишь мой голос.

И он даже не подозревает, какая это для него честь!

Леон сощурился, глядя мне через плечо. В багровую физиономию Шиллы, полагаю.

— Обязанность вашей дуэньи — обеспечить, чтобы вы могли исполнять все, что должно невесте на отборе. В том числе чествовать жениха. Леди Геур, назначьте леди Вальдер штраф за халатность.