А сначала понаблюдай за остальными леди. Чужие движения повторить не сложно, как и выбор прибора, и всего остального. Кстати, ты уже выбрала платье на вечер?

– Угу, – принимаюсь, наконец, за едва тёплую запеканку.

– Надеюсь, оно мне понравится, – шелест пергамента.

Отпиваю чай, обдумывая ответ. Бесшумно возвращаю чашечку на блюдце.

– Оно произведёт на тебя впечатление.

– Проклятье! – Лэйтон швыряет газету на стол и быстрым шагом выходит прочь из зала.

Ошарашенно смотрю ему вслед, затем медленно поднимаюсь, обхожу стол, беру газету и просматриваю заголовки.

Что его так разозлило?

Империя Альдебран объявила войну соседнему государству Сортанат. Главнокомандующим императорской армией назначен генерал Рэйнер Файерстоун. Последние пять лет генерал провёл вдали от столицы и был занят строительством флота на Южных островах. На счету генерала победы над Лидерией и Урх-танем. Можно предположить, что и эта война закончится быстрой победой, как и все предыдущие под командованием генерала Файерстоуна.

Закусываю нижнюю губу: бедные тётя и дядя, как же так? Как бы то ни было, они мои единственные родственники.

Остаётся надеяться, что нашего небольшого городка война не коснётся.

Хмурюсь, рассматривая плохо пропечатанную картинку статного мужчины в военном мундире с перевязью. Это что же такого надо было натворить, чтобы тебя сослали в задницу мира на целых пять лет, а потом вернули обратно? Пожимаю плечами.

Возвращаю газету на место и иду к выходу. У меня есть пара часов, чтобы провести их в библиотеке, а потом нужно будет начинать готовиться к приёму. Не терпится увидеть выражение лица Лэйтона, когда я спущусь.

Не уверена, что ему понравится, но равнодушным не оставит точно, а значит, будет повод ему зайти ко мне после бала, хотя бы и для того, чтобы в очередной раз отчитать.

Зачем мне это? Я не знала, но знала, что не желаю видеть в его глазах равнодушие. Всё, что угодно, только не это! Не равнодушие и скуку.

После тщетных поисков в библиотеке хоть какого-то упоминания магии возрождения, ни с чем возвращаюсь в свои комнаты.

С помощью Даньи принимаю ванну, позволяя ей делать с моим телом всё, что угодно: скрабировать, выдирать растительность на теле, втирать душистые масла.

"

"Сидя за туалетным столиком, укладываем волосы. Я перебираю в шкатулке шпильки, время от времени поглядывая в окно, за которым небо стремительно сереет и затягивается низкими тучами.

Мои каштановые волосы уложены крупными волнами и частично ниспадают на плечи. Губы выделены яркой помадой с ягодным вкусом.

Тщательно выбираю красивое нижнее бельё: кружевные обтягивающие шортики тёплого кремового оттенка и нижнюю шёлковую сорочку ему в тон. У меня большие планы на эту ночь.