И сейчас я должен был радоваться, что этому визиту не суждено состояться, но вместо этого грустно усмехнулся.

- Не бойся. Я смогу тебя защитить.

Мой взгляд был направлен вниз, на изучение микроскопических трещин на столешнице. А вот Белла как раз закатила глаза к потолку — оригинальная смена ролей.

- Я боюсь не твоих родственников, - начала она, а затем выпалила на одном дыхании:

- А того, что я им не понравлюсь!

Я все-таки оторвал глаза от столешницы. Со мной творилось что-то непонятное: с одной стороны, я понимал, что ситуация вновь выходит из-под понятия «стандартной», с другой — я чувствовал облегчение.

- Разве твои родственники не удивятся, если ты приведешь в гости... - тут Белла запнулась, - кого-то вроде меня?

- А они знают, что мне известно про...

- Они знают все, - абсолютно серьезно ответил я.

Мне в очередной раз казалось, что Белла не оценивает происходящее адекватно.

- Вчера, например, мои милые родственники заключили пари... привезу ли я тебя обратно, - иронично сообщил я. - Не понимаю, как можно делать ставки против Элис?

Выражение лица Беллы не сказало мне ничего нового.

- Так или иначе, у нас нет секретов друг от друга. Да и какие тут секреты, если я читаю мысли, а Элис видит будущее...

Но стоило мне еще раз упомянуть о сестре, как в глазах Беллы загорелся неподдельный интерес.

- А Джаспер, я так понимаю, уговорит кого угодно выйти на улицу нагишом, - подсказала она.

Я кивнул головой.

- Ты очень внимательна.

Я и сам не знал, какой реакции я ожидал от Беллы: мне было бы тяжело, если бы мои родственники пугали ее, но и восхищение ими казалось мне неправильным.

- Значит, Элис уже знает, что я приду.

Она произнесла это без какого-либо намека на вопрос, но мое внимание привлекло не это, а то, как она произнесла имя. Мои последние сомнения о том, что они с Элис станут подругами рушились, как карточный домик. Очередная тема, которую мне не хотелось продолжать ни в мыслях, ни в разговоре.

- В общем, да. Знает, - ответил я, глядя в окно.

Воцарившая в кухне тишина тоже напрягала.

- Вкусно? - поинтересовался я, взглядом указав на практически не тронутые хлопья.

- Это, конечно, не весенний гризли... - пробормотала Белла, но есть начала."

"День обещал быть не менее солнечным, чем вчера. Так что, в крайнем случае, мы с Беллой просто уйдем гулять по лесу. Эта идея смогла улучшить мое настроение. Но был еще один вопрос, который надо было решить: на мой взгляд, этого требовали и правила приличия, и обстоятельства.

- Думаю, ты должна представить меня отцу.

- Он тебя знает.

Мне было интересно: она и правда не поняла, о чем я, или только сделала вид.

- Но не как твоего друга.