Анна Федоровна, дав распоряжение принести аптечку, подошла к шантажисту и вполне сочувственно спросила:

— Кто вас так?

— Кто?! — озверев, закричал Евгений. — Вы! Ваши люди!

— Мама, почему ты меня не разбудила? — Вера сбежала по лестнице, щурясь от яркого света люстры.

— Я?! Мои люди вас избили?! — возмутилась Анна Федоровна. — Это не мои методы, милейший!

Охранники возбужденно переминались с ноги на ногу, готовые по первому же приказу хозяйки сграбастать непрошеного ночного гостя и вышвырнуть его за порог.

— Это Лера, — догадалась Вера, разглядывая Евгения. — Ее почерк. Это она натравила на него своих псов!

— А мне один хрен — вы или Лера! — с вызовом выкрикнул Евгений, вытерев рукой окровавленную губу. — Хозяева жизни! Ненавижу! Так вот, мадам, — он медленно двинулся на Анну Федоровну, — я передумал! Я не возьму ваших денег! Книга будет. Если надо, я сам за нее заплачу!

— Ты того, потише! — осадили Евгения охранники, маяча за его спиной.

— А вот пугать нас не надо! Не напугаешь! — бросила ему в лицо Вера.

— Четырьмя косарями хотели мне рот заткнуть? — не обратив внимания на ее слова, прохрипел Евгений.

— Я дам вам больше, — глухо пообещала Анна Федоровна.

— Да хоть стольник! Не возьму! — упрямо стоял на своем Евгений. — Не купите! — Его губы снова начали кровоточить. Он стер кровь рукавом летнего пиджака. — Опустить меня хотели? Не выйдет! Книга будет! Хотел вашего папеньку пощадить, но теперь все! Все о нем узнаете! Всю подноготную!

— Что? Что ты еще знаешь о моем отце, иуда? — Утратив самообладание, Вера схватила журналиста за лацканы пиджака и начала отчаянно трясти. — О нас пиши что хочешь! Но отца трогать не смей!

— Вера, отойди от него! — простонала Анна Федоровна. — Пусть пишет что хочет! Не могу больше. Устала. Сил нет!"

"— А у меня есть силы? — Евгения повело назад, к двери. Казалось, он на мгновение потерял сознание. Если бы не охранники, заблокировавшие его с двух сторон, он наверняка бы упал. — Ладно бы — избили! — Он встряхнул головой, приходя в себя. Его волосы слиплись от крови. — Я битый! Шкура дубленая! Но они ж меня метелили на глазах моей Дианки! Они ж меня размазали на глазах моей… — Он по-детски всхлипнул.

— Давай-ка без соплей, Ромео! — гневно оборвала его Вера, наступая на него. — Ты скажи лучше, какой у тебя еще компромат на моего отца?! Может, он младенцев душил невинных? А? Кто он? Вор? Убийца? Насильник? Что ты еще наплетешь, подонок? Знаешь ведь — отец не сможет тебе ответить!..

— Вера, пусть он убирается! — простонала Анна Федоровна. — Не… мо… гу… боль… ше…

— Скоро узнаете! — произнес свою коронную зловещую фразу Евгений и, пошатываясь, направился к выходу. Взявшись за ручку массивной двери, он оглянулся. — Мало не покажется!

* * *Лера смотрела на экран.