Здоровые друзья не очень-то жалуют личным посещением инвалида.

Где-то на задворках сознания, старательно запихиваемые силой воли подальше вглубь, меня подтачивали мысли о муже. Но я прекрасно понимала, что с ним не дадут связаться, что я ничего о нем не узнаю. И, что самое главное, разговаривать нам, собственно, не о чем…

— Привет, Есь, как дела? По какому поводу сбор? — весело поприветствовал меня брат, подъезжая с другого бока стола, бросил взгляд на чашки, а потом на Марту Рафаиловну. — А где четвертая для исчадия ада?"

"— Молодой человек, нехорошо так говорить о людях, — насупившись, отругала брата домработница, а я покраснела до корней волос и кинула на брата грозный взгляд, который ему, впрочем, был по барабану.

Он то и дело косился на выход, будто бы кого-то ожидая, и демонстративно громко прихлебывал чай и гремел ложкой о край чашки каждый раз, когда Нелли начинала говорить.

Этот его детский саботаж казался таким и глупым, что я серьезно разозлилась. Пусть я вовлекла свою семью в большие проблемы и вынудила их изменить привычное течение жизни, но что теперь? Он вечно будет меня наказывать? Мне нужна поддержка родни здесь, в этой враждебной обстановке, а не выходки ребенка, решившего сорвать урок в школе.

— Александр, вы, может, имеете что сказать? — приторно вежливо спросила Нелли. Брат покачал головой и ответил спокойно, словно не раздражал тут никого последние минуты:

— А что, похоже, что я хочу высказаться? Я вас слушать собрался. Говорите, вперед.

— Хорошо. Объясню еще раз. Уезжаем на два дня в Милан. Необходимо полностью обновить Есении и вам гардероб.

— А мне зачем? — брат всполошился и выпрямился в кресле, где до этого сидел более расслабленно.

Метнул на меня недоуменный взгляд. Но я и сама ничего не понимала. Никак не ожидала, что брату придется в чем-то участвовать.

— Вы наверняка в курсе последних новостей о якобы гибели кандидата в мэры. Но не знаете, как это событие может повлиять на выборы. Чтобы их выиграть, придется использовать все имеющиеся у нас ресурсы, удвоить усилия. Когда кандидат «воскреснет», нам придется столкнуться с повышенным вниманием прессы. Нужно сместить фокус. Брат невесты с ограниченными возможностями будет смотреться выигрышно.

Кирилл Святославович, имея такую сестру, как Соня, славится своими пожертвованиями в различные фонды. И новый взнос будет смотреться как нельзя кстати.

— Подождите, я не понимаю, — перебила я словоизлияния Нелли. — Вы хотите использовать недуг моего брата как средство для продвижения Кирилла?

— Зачем смотреть так однобоко? — Нелли едва ли не закатила глаза, объясняя со вздохом: — Помогать больным людям не зазорно. В случае Кирилла Святославовича эти взносы выглядят совершенно естественно.