Пули рвали кустарник, сыпались отстреленные ветки. Разведчики уходили с линии огня. Это было несложно.

– Лазаренко – бери пятерых, держите БТР! – покричал Шубин. – Смотрите чтобы не ушёл. А здесь мы сами справимся.

Шестеро бойцов беспрекословно снялись с места и исчезли за кустами. Сегодня работали без лыж. Передвигались тяжело. Зато не тянула дополнительная ноша."

"Танк разметал местную флору, завертелся как сломанная карусель. Всё это чем-то напоминало охоту древних людей на мамонта. Также окружали, подкрадывались, заманивали в ловушку. Пулемётчик долбил без передыха. Разведчики терпеливо ждали пока у него иссякнет боекомплект. Они лежали в снегу, сливаясь с местностью. А стрелок бил выше голов, словно вокруг него находились одни стоячей мишени. Вращалась башня, наводчик искал подходящую цель для орудия, но ничего не находил.

– Лапштарь, ложись! – крикнул Уткин. – Ты чего там деревом прикинулся? По башке сейчас даст.

– Да уж, пушечное ранение в голову это неприятно, – заключил Карабаш и разведчики грохнули от смеха.

Однако ситуация сложилась самая серьёзная. Башенное орудие произвело выстрел. Снаряд взорвался далеко в лесу, посыпался снег с веток. Замолчал пулемётчик. Из стальной громады донеслись тревожные крики. Экипаж сообразил, что в его положении лучше всего спасаться бегством. Танк перестал вращаться, взревел двигатель.

Из кустов под гусеницу полетела граната. Рвануло жёстко. Стрелок с механиком-водителем как минимум получили контузию. Танк задымил. Рулевое управление вышло из строя. Распахнулся люк, показался автомат МР-40, дал малопродуктивную очередь. Потом танкист попытался выбраться, но получил пулю и свалился обратно.

Готовность сдаться экипаж не выражал. Да разведчикам и не хотелось нянчиться с пленными.

Люк так и остался открытым. Высунулась рука, чтобы его захлопнуть. Прострекотала очередь. Танкист испуганно вскрикнул, отдёрнул руку.

К танку крадучись, словно охотник выслеживающий добычу, подобрался Борис Вербин. Глаза парня горели азартным огнём. Он прислонился к левому борту, сел на корточки, приложил ухо к броне. Выжившие члены экипажа продолжали браниться. Вербин на корточках сместился к задней части танка, задумался…

– Борька, чего ты его обхаживаешь как бабу? – засмеялся из кустов Гулыгин.

Вербин отмахнулся, оценил высоту машины и стал карабкаться на броню. Танкисты услышали подозрительные звуки снаружи, насторожились. Потом закричали, что сдаются. Не надо их убивать! Дозрели таки до разумного решения, но это уже не имело значения. Вербин сместился к башне, достал из подсумка слабенькую противопехотную гранату, большего и не требовалось. Товарищи молчали, никто не возражал.