Марина, как ты уже поняла, очень близка мне.

— Я за вас рада. Это всё?

— Не перебивай, — впервые в голосе Земянского прорезываются недовольные, стальные нотки, — Марина не только близкая мне женщина, но помогает мне во многом… В финансовых вопросах.

— Поздравляю.

— Я же попросил, Снежана. Раньше ты проявляла куда больше благоразумия.

— Раньше? Когда? Не помню, чтобы я пищала от счастья, узнав о том, что меня решили отдать замуж без моего согласия.

— Сейчас ты намного чаще выказываешь свой нрав. Мне это не нравится. Мы же договаривались. Ты помнишь?

Я смеюсь:

— Мне не нравится ничего из того, что меня ждёт впереди.

— Удивительно. Первый раз вижу, что девушка отказывается от потенциального счастливого и обеспеченного будущего.

— Вообще-то, моя семья и без вашего участия не бедствует.

— Без моего участия? Ты уверена? Что ты знаешь о бизнесе своего отца? Думаешь, Тахиров Булат до сих пор воротит свои дела всё той же железной рукой? Недавно он сменил свою сферу деятельности. Вложился, мягко говоря, не очень удачно, как показала практика. Если бы не я, твой отец пошёл по миру с протянутой рукой. В лучшем случае.

В худшем случае… Да много чего могло бы произойти.

Глава 24. Снежана

Вот, значит, в чём дело…

— Спасибо за краткий экскурс в дела отца, Михаил. И за вашу помощь, я так понимаю, он решил откупиться мной?

— Некрасиво звучит… И не вполне соответствует действительности. Я давно присматриваю себе супругу.

— К чему осложнять себе жизнь? Если есть близкая женщина, ещё полезная?

Земянский улыбнулся:

— У этой близкой женщины не самая чистая репутация, ручки запачканы в кое-каких финансовых махинациях. Увы, но об этом известно слишком многим.

И жениться на ней значит поставить себе один большой и жирный минус в своей карьере. Она и сама это понимает. Нет, Марина не подходит на роль жены будущего мэра. Мне нужна другая кандидатка: чистая репутация, покладистый характер, красивая мордашка, само собой, и светлая головка. Не только умненькая девушка, но такая, чтобы хватило сообразительности не совать нос куда не следует.

Моё лицо вспыхнуло:

— Какая характеристика! С ней можно пройти отбор и выиграть конкурс «самая удобная жена».

Земянский щёлкнул пальцами:

— Вот именно, удобная.

И тебе будет очень удобно со мной. Если будешь соблюдать договорённость. В итоге все только выиграют: я, ты, твои родители…

— Вы так хорошо рассуждаете, но не берёте в расчёт одно: мои чувства.

— Твои чувства? Мне кажется, мы уже развеяли миф о хорошем Александре. Как оказалось, он довольно легко и быстро расстался с иллюзией любви. Или есть кто-то ещё?

Да! Хотелось бросить ему в лицо. Но я понимала, что ничего этим не добьюсь и… нет на самом деле никого. Почти никого.

— Вот видишь, молчание.