— Господа, не хотите ли чаю? — к нам подошла миловидная девушка в строгом бордовой костюме.

— Хотим, — кивнул Ваня и, улыбнувшись, добавил. — И не только чаю.

— Могу предложить булочки с маком, ватрушки с повидлом и сахарное печенье, — словно не понимая намёка, скороговоркой выпалила она.

— Эх, несите ватрушки, — махнул рукой друг.

Я же неотрывно смотрел вниз, на простирающуюся под нами землю. В какой же удивительный мир я попал. Раньше об этом не задумывался, а сейчас понял, что «Ликвор Двойственности» мог закинуть меня чёрт знает куда, но я попал в цивилизованный мир, напитанный маной. Как же повезло!

Прибыли в Петрозаводск мы рано утром. Чтобы не терять времени, сразу наняли машину и поехали к озеру. Там располагались несколько баз отдыха, где мы надеялись арендовать лодку, чтобы добраться до острова.

Однако, услышав о том, что мы хотим доплыть до Кижей, никто не согласился отвезти нас. Как пояснил таксист, который вёз нас уже к третьей базе, у острова дурная слава, и никто не хочет даже приближаться к нему.

Работники третьей базы тоже отказались нас везти, поэтому я пребывал в прескверном расположении духа. Проделать такой путь и на последнем рубеже споткнуться. Гадство!

— Что же делать? Может, вплавь? — предложил я, стоя на берегу и всматриваясь вдаль, где виднелся краешек острова.

— Далековато, — покачал головой Ваня и предложил. — Может, плот сделаем? Я могу воздушными лезвиями деревья срубить.

— Чем связывать будем? Воздушная веревка у тебя есть? — усмехнулся я.

— Нет, нету, — поджал он губы.

Мы вернулись к таксисту узнать, можно ли где-нибудь ещё арендовать лодку.

— У рыбаков. Их тут много. Место одно знаю, там всегда кто-нибудь рыбачит. Говорят, там сомы крупные ловятся.

— Поехали, — кивнул я.

Таксист направился по узкой лесной дороге и остановился неподалёку от берега, где виднелись лодки и рыбаки.

Услышав о том, что мы хотим попасть на Кижи, рыбаки тоже начали отказываться. Только один дал в аренду лодку, но за довольно крупную сумму.

— Сам я туда не поеду, даже не уговаривайте, — сказал рыбак с густыми пшеничного цвета усами. — Оплата вперёд. Вдруг вы оттуда не вернётесь."

"— Вернёмся, — сухо сказал я и вытащил кошелёк.

Получив стопроцентную оплату, рыбак подвёл нас к довольно хиленькой залатанной лодке, обмазанной чёрной смолой.

— Ты с моторной лодкой обращаться умеешь? — спросил меня Ваня,

— Не знаю, — пожал я плечами. — Ни разу не пробовал.

— Обучение за отдельную плату, — тут же вставил рыбак. Быстро же он вошёл во вкус.

— Не стоит. Справимся. Я пару раз управлял лодкой. Ничего сложного, — заверил друг и еле слышно добавил. — Наверное.

Рыбак настоял на том, чтобы мы надели жилеты, прежде чем отплывать. «Так мы вас быстрее найдём, если утонете», — пояснил он. Вот же жучара.