Чем ниже он опускался, тем сильнее становилась его привязанность к соседке, и хоть он стал теперь противен, и знакомство с ним никому не делало чести, Оксана все же не отталкивала его окончательно. И не прогадала. Прежде чем сесть, Николай успел кое-что добыть своим преступным промыслом и оставил ей неплохие деньги и машину по доверенности, на которой они один раз вместе съездили в деревню, навестили его бабку.

Это был неплохой день: ясное июльское солнце, купание в озере, крынка настоящего молока и сгорбленная старуха с морщинистым лицом, продубленным солнцем и ветрами.

Потом Оксана лежала на сеновале, Коля поднялся к ней, и они занялись любовью очень просто, без всяких вывертов и изысков, и Оксана думала, может быть, если бы удалось остаться здесь и просто жить, как Колина бабка, ни перед кем не пытаясь выхвалиться, а только радуясь каждому хорошему дню… Если бы жить, чувствуя запах сена и наступая на землю босыми ногами, тогда, может, и Коля не казался бы таким грубым и тупым, а Анина смерть изгладилась бы из памяти.

Но остаться было никак нельзя.

Во время следствия и суда над Колей она снова разыгрывала великодушную утешительницу и всепрощающую подругу, стараясь, однако, чтобы никому не стало известно о ее связях с уголовником. К счастью, всю официальную и финансовую сторону взяли на себя Колины «бандюшата», ей оставалось только делать вид, будто она добивается свиданий, и собирать передачи.

Получая от него письма, полные слезливого фальшивого надрыва, Оксана злорадно хихикала, но в ответ отправляла такую же сентиментальную галиматью.

Коля просил ее позаботиться о матери – что ж, Оксана исправно покупала ей водку, в приятном предвкушении, что скоро займет ее комнату, когда женщина наконец допьется до смерти."

"Все же она получила медицинское образование и явные признаки цирроза печени распознала без труда.

Тем временем надо было устраивать личную жизнь.

Во время учебы у Оксаны случилось несколько вялых романов, но ей хотелось выйти замуж хорошо, даже шикарно, чтобы занять подобающее положение в обществе.

Она не поступила сразу после школы и сначала была обескуражена провалом, а потом решила, что так даже лучше. Все провалившиеся девочки шли в санитарки или лаборантками на кафедры, чтобы заработать дополнительные гарантии для поступления, а Оксана отправилась на завод и за год скопила достаточно денег, чтобы обзавестись приличным гардеробом. Кроме того, физический труд пошел ей на пользу, она очень похудела, и цвет лица стал просто идеален.

Что ж, это сработало. В институте она больше не была Хрюхой и пустым местом, но звездой все равно не стала, и по-настоящему завидные женихи не обращали на нее внимания.