Во вторник, на девятый день обстрелов, царь собрал в шатре командующего Огильви всех генералов и полковников. На повестке был всего один вопрос: когда штурмовать Нарву? К тому времени наши артиллеристы пробили брешь и в «Виктории». Первыми мнение высказывали полковники, как самые низшие по званию. Начали с последних из присутствующих, получивших этот чин — Магнуса фон Неттельгорста и Семена Кропотова. Я уже обсуждал с ними осаду города, высказал предположение, что пришло время штурмовать крепость.

— Пора атаковать! — коротко из-за не очень хорошего знания русского языка и бодро из-за склонности еще с боцманских времен к силовому решению любого вопроса рявкает полковник Магнус Неттельгорст.

— Два бастиона уже порядком разрушили, можно штурмом взять их и прорваться в город, — более подробно высказывает ту же мысль полковник Семен Кропотов.

Остальные полковники своими словами показали, что тоже не трусы.

Когда дело дошло до самого свежего из генералов, я сказал:

— Не помешает, если и с других сторон будут атаковать, точнее, изображать атаку, чтобы враг не перебросил все силу в одно место, к этим двум бастионам. Желательно было бы нанести и отвлекающий удар где-нибудь еще. Шведы наверняка предполагают, что нападем мы именно на разрушенные бастионы, подтянули туда солдат, сняв их с других направлений. Даже если этот удар окажется нерезультативным, силы противника он на себя оттянет.

Остальным генералом поддерживать конкурента было не с руки, поэтому высказались только за штурм. Зато меня поддержал генерал-фельдмаршал Огильви, с которым я на днях обменялся несколькими фразами на шотландском. Оказалось, что этот язык я знаю лучше, чем потомок шотландцев, что не помешало командующему осадой Нарвы посчитать меня почти земляком. В итоге моя инициатива была наказана исполнением.

— Атакуем завтра утром, — принял решение Петр Первый. — Сформируем три штурмовые колонны: первая под командованием генерал-поручика Шембека будет атаковать бастион «Виктория», вторая под командованием генерал-майора Чамберса — бастион «Гонор», а третью на бастион «Глория» поведешь ты, — направив на меня указательный палец с обгрызенным ногтем и широкими, будто распухшими, суставами, сказал он и добавил: — Оттянешь на себя свеев, сколько сумеешь. — После чего потребовал: — Всем трем колоннам заготовить лестницы и ночью тайно перенести их в шанцы. Отберите штрафников, пусть несут лестницы, искупают вину в бою.

Оказывается, штрафные роты и батальоны придумали не в двадцатом веке!

— Лучше атаковать не утром, а после полудня, — вмешался я."

"Раз уж посылают на убой, надо оговорить поблажки.

— Почему? — спросил Петр Первый раздраженно.

После обеда у него сон, даже важные дела должны ждать, когда царь проснется.