Тем временем министр обороны продолжал:

- На Юге же ситуация куда серьезнее. Там уже тепло, нет в союзниках мороза и метелей, и враги, захватив Мальву и разделившись, слишком быстро продвигаются к Иоаннесбургу и к побережью. Хорошо, что оперативно удалось наладить производство оружия, да и мобилизация сыграла свою роль. На половине пути захватчики завязли. Но к ним постоянно прибывает подкрепление, и они медленно продвигаются вперед и захватывают все новые поселения. Существует риск, что враг продавит сопротивление в Дармоншире и выйдет навстречу своим со стороны побережья, и тогда наши войска окажутся в клещах.

- А Стена им разве не должна стать преградой? - недоуменно поинтересовалась Василина. Повернулась к Стрелковскому.

- Не могу сказать, ваше величество, - тяжело признался Игорь Иванович. - Стена действует на войска из других стран, но сказать, сработает она или нет против иномирян, никто не может. Мы надеемся, что да, но готовимся к худшему.

В образовавшейся тягостной паузе громко треснуло полено в камине. Все обернулись - под изумленными взглядами присутствующих из камина огненной полосой выпрыгнул огнедух, обернулся большим гепардом, держащим в зубах что-то яркое, сияющее, и, урча, положил это на пол перед Марианом.

- Огооонь тебя теперь не троонет, - прогудел он. Подластился к королеве и прыгнул обратно в камин. Все это произошло так быстро, что мужчины успели только повскакивать со своих мест.

- Что это, Мариан? - с любопытством спросила Василина.

Принц-консорт поднял подарок - в его руках сияние уменьшилось, и все увидели золотой браслет с выгравированными магическими знаками. Поморщился - артефакт был ещё горячим, - надел себе на запястье над брачным браслетом, и, секунду поколебавшись, подошел к камину и прикоснулся к огню.

- Полезная вещь, - сказал он, усмехнувшись. - Особенно в нынешних условиях.

Мужчины медленно рассаживались обратно на свои места.

- Правильно я понимаю, моя госпожа, - ровно проговорил Тандаджи, - что явление этого существа - нормально? И не представляет для вас или кого-то еще опасности?

- Это огненный дух. Я учусь им управлять. Но прикасаться не советую, они опасны, - откликнулась королева.

- А этих духов в помощь армии никак приспособить нельзя? - тут же увидел выгоду министр обороны.

- Не знаю, - честно ответила Василина. - Господа, вы видите, я обучаюсь на ходу. Если у меня будет, чем вас порадовать, я обязательно это озвучу. А сейчас давайте дослушаем ваш доклад, Геннадий Иванович.

Министр обороны кивнул, перевернул страницу:

- Тяжелой остается ситуация с нежитью, ваше величество. Если со стороны наших войск действуют команды зачистки, трупы убитых стараются сжечь, то со стороны иномирян началось массовое поднятие.