Дракон, расположившийся на диване, наблюдал с интересом, а в глазах Ангелины Рудлог плескался сдержанный восторг. Огнедух приблизился к ней.

- Это своя, - строго сказала Василина.

- Вижуу, - прогудел огневик, оттираясь о старшую Рудлог. - Сильнааяаа.

Ани погладила его по искрящейся шкуре, улыбнулась. Зверь шагнул дальше, зафырчал недовольно.

- Вооодный, водный, неее люблю.

- Я тебя не буду трогать, - спокойно сказал Нории. - Не бойся.

Дух фыркнул, обходя его по дуге. Не поверил.

- Ты уже видел таких? - повернулась Ани к мужу.

- Конечно, - кивнул дракон. - В Песках они тоже есть.

Они везде есть, где есть огонь, просто людям показываться не любят. У нас они, если и появляются, то предпочитают форму маленьких саламандр. И я не имею власти их призывать, только ты, Ани-эна.

Гепард подошел к Байдеку почти вплотную. Тот как сидел в кресле, так и остался сидеть, и даже не дрогнул. А вот Василина насторожилась.

- Нельзя, - напряженно предупредила она.

- Знаааюуу, - зевнул большой кот. - Виновааат. Отдарюууусь.

Он закончил круг, встал рядом с королевой, задрав голову.

- Зачем позвааалаа, хозяйкаа?

- Помощь нужна, - объяснила Василина.

- Ты старый, много видел…

Гепард утробно и довольно загудел.

- … расскажи мне, как от огня подзаряжаться. Может, мне как-то от тебя можно?

Гул прекратился, и огнедух озадаченно сел на ковер. Потыкал королеву носом, обернулся птицей, облетел вокруг нее. Снова опустился на пол большим котом.

- Огнюю не представлееенааа, - протянул он с явным удивлением. - Каааак?

- Тааак, - в тон ему грустно проговорила королева. - Как я должна быть представлена?

Огнедух задумался.

- Обряд, - прогудел он, - когда у наследника первый ус пробивается.

Василина невольно тронула себя над губой и засмеялась.

- Что за обряд?

- Может, он имеет в виду малую коронацию? - вмешалась Ангелина. - Тогда я пила огонь из чаши. Оно? Но я питаться от огня никогда не пробовала.

- Дааа, - зевнул огнедух. - Выпилааа огонь в созревааание - можешь пиииить и дальше. Малая коронаааация для одногооо наслееедника, чашааа дляаа всеееех детей короляааа.

- Странно, что на Совете никто упомянул про представление стихии, - проговорила королева.

- Кто знает, как это у других происходит, - откликнулась Ани, - может, у них нет такого обряда.

- У нас точно нет, - пророкотал Нории, - как только мы встаем на крыло и набираемся сил долететь высоко, уже можем подпитываться от первородных ветров. Думаю, у берманов тоже с этим проблем нет, да и у всех дву- и трех- ипостасных. Родовая ипостась изначально восприимчива к своей стихии. А у вас устойчивой родовой формы нет, думаю, в этом причина появления обряда с чашей.

- В любом случае, мне уже поздно проходить этот обряд, - расстроенно сказала Василина.